：“您不知道……当效忠于我的‘城东巡逻团’向我汇报，在金辉平原上看到了您那熟悉的紫荆花旗帜，在云冠山脉的山脊上，望见了您黑森领的战旗迎风飘扬时……我……我有多么兴奋，多么激动啊！”
他抬起头，泪眼婆娑地望着苏离，仿佛要将满腹的苦水一次性倒出来：“您根本就不知道，这近一年来，我过的是什么苦日子啊！那约阿希姆，还有议会里那些墙头草，他们……他们简直是要把我生吞活剥了啊！”
这戏剧性的一幕，让一旁的俄尔施泰因微微皱眉，希露德眼中也闪过一丝讶异，唯有佐薇·拉姆齐，依旧面无表情，只是那眼神深处，似乎掠过一丝不易察觉的讥诮。
苏离低头看着这位几乎崩溃的参议员，看起来马莱堡内部的斗争，其残酷程度恐怕远超他的想象，而史密斯，显然已经快要被逼到绝境了。
随后苏离微微俯身，用力将他搀扶起来，声音沉稳而带着一种令人安心的力量：“史密斯参议员，不必如此慌张。既然我来了，你和你的困境，自然会得到解决。”
他示意侍从搬来座椅，待史密斯勉强坐下后，才继续问道：“现在，冷静下来，告诉我，马莱堡究竟怎么样了？”
史密斯用袖子胡乱地擦了擦脸上的泪水和鼻涕，深吸了几口气，努力平复情绪，但声音依旧带着颤抖和悲愤：“大人……马莱堡，再也不是您当初见过的那个繁荣、至少表面宁静的贸易枢纽了！现在的城里……政治斗争已经到你死我活、水深火热的地步了！”
他咽了口唾沫，心有余悸地继续说道：“主要是两个方向，像两股漩涡在撕扯着城市！一边是帝国选帝侯议会派来的那些官僚，他们简直像输红了眼的赌徒，为了掩盖他们在边境亲王领的腐败和失利，拼命地想捂住盖子，任何不利于他们的消息都可能招致报复。”
“另一边，就是城主约阿希姆！”提到这个名字，史密斯眼中闪过一丝恐惧，“他从那次‘神圣远征’回来之后，就像变了个人，彻底撕下了伪善的面具，跟城市议会公开决裂了。”
史密斯参议员的声音因恐惧和激动而更加尖利：“大人，您无法想象！马莱堡现在已经
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