下的太平洋是一片无穷无尽的深蓝，偶尔一条白色的浪线在海面上画出一道转瞬即逝的弧形。太阳在他们身后的西方天空中缓缓下沉，把平流层的边界染成了一层薄薄的橙红色——从这个高度看上去，日落不是一个圆点在地平线上消失的过程，而是整条地平线都在同时燃烧，像是地球的边缘被镶上了一圈正在熔化的铜。
黑鸟降落在威彻斯特的地下机库时是东部时间晚上九点十一分。
机库的灯光在舱门打开的瞬间涌了进来，那种均匀的、不产生阴影的冷白色照明和太平洋上空平流层里的蓝黑色天幕形成了一种让人头晕的对比。林恩的双脚踩在混凝土地面上时膝盖软了一下——不是受伤，是连续的肾上腺素消退之后身体在向他征收延迟已久的疲劳税。
泽维尔已经在机库里等著了。
他的轮椅停在黑鸟著陆区域的安全线外侧，身旁站著一个林恩没见过的人——一个身材高大的蓝色皮肤男子，穿著一件白色的实验室大褂，金色的圆框眼镜架在一个不太符合人类面部结构的宽阔鼻梁上。他的手指比正常人多了一个关节，指甲修剪得很整齐，手里拿著一块医用写字板。
「汉克·麦考伊博士。「泽维尔朝蓝色男子偏了一下头做了个简短的介绍。「他负责接下来的医学评估和安置工作。「
汉克朝林恩点了一下头。他的动作带著一种大型猫科动物特有的克制优雅——每一个关节的运动幅度都被精确地控制在一个不会让人感到威胁的范围内。「卡特探长。辛苦了。「
「博士。「
受试者们从黑鸟的机舱里鱼贯走出。有些人需要搀扶——一个十四岁的男孩双腿发软到几乎站不起来，洛根像在码头上卸一件精密仪器一样把他抱了下来，放在一辆等候在旁的医用轮床上。有些人自己走了出来，但脚步迟缓而犹疑，像是刚从一个漫长的噩梦中醒来，还不确定脚下的地面是否真实。
汉克立刻带著三名穿著白色护理服的助手——两个人类和一个皮肤呈现半透明质感的年轻女变种人——开始了初步的分诊。他的动作快速而温和，蓝色的大手在每一个受试者的手腕和额头上轻轻停留几秒，手指上微微发
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