止稳重的郡公府仆妇，奉了袁易之命，乘车来到牟尼院，见了慧玄师太，言道：「我家郡公爷已在西城安排妥了一所房舍。只是那宅子需得洒扫归置一番，方能迎客。故特遣我来禀告师太，后日上午巳时初刻，府上会派妥帖的车马并人手过来，帮著师太搬迁。」
得了这准信，慧玄师太方去寻主持法莲师太。
法莲师太正在禅房打坐，见师姐来访，忙起身相迎。
二人坐定，慧玄师太开门见山：「师妹，这些时日在贵院搅扰，多承照拂，我等感念于心。只是如今，郡公爷在西城为我们安排了一所房舍，清静合宜。我已决定，后日便搬迁过去。特来向师妹辞行，并深谢师妹数月来的收留与看顾之恩。」
法莲师太微微一怔，她也听到了院中的风言风语，此刻联想到一处，迟疑道：「师姐忽然决定搬迁，可是因著今日院里那些不成器的闲言碎语，让你们听了心里不受用？若是为此，师姐大可不必，我自会严加管束，肃清这些口舌是非。」
慧玄师太摇了摇头，她与法莲师太相识多年，情谊匪浅，进京后又蒙法莲师太收留，心中感念，不愿虚言搪塞。
于是，她轻叹一声，压低声音道：「那些闲话，不过是芥藓之疾，不足挂怀。搬迁之故，实有更大的缘由。妙玉那孩子尘缘未了，郡公爷有意纳她为妾室。为便于日后过门之礼，暂居城内，总比从这寺院中发嫁，要便宜妥当些。」
法莲师太愣愣地看著师姐，半晌方回过神，眼神复杂：「原来如此————妙玉那孩子，既有这段尘缘，师姐这般为她长远计，虽是出人意料，却也未必不是一条出路。」
慧玄师太又道：「待妙玉事定，我心事便了，当归返苏州蟠香寺了。」
法莲师太知她心意已决：「如此也好。师姐但有用得著之处，随时开口。」
后日上午，巳时初刻，郡公府的车马果然准时到了。来了两辆青绸帷子暖车及两辆拉行李的大车，并一群干练的下人。慧玄师太、妙玉一行人的行礼本就不多，且昨日就已整理，很快就收拾停当，装车完毕。
——
在牟尼院众人或好奇或探究的目光中，慧玄师太携著面色清冷的妙玉，以
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