此前，元春对王夫人说了，因姜念要纳薛宝钗过门，该给身在江宁的薛姨妈捎个信儿。
王夫人本打算遣荣国府下人送信去江宁，却得知，荣国府大总管赖大的儿子赖尚荣要去江宁打理生意。
这赖尚荣乃赖大夫妇的独子，也是赖嬷嬷心尖上的肉。自打他落娘胎，赖嬷嬷便跪求贾母开恩，放了他的奴籍。自此，这赖尚荣便如公子哥儿般长大，读书认字，赖家的丫鬟婆子们捧凤凰似的伺候着，锦衣玉食。二十岁时，赖家还为他捐了个州县官的虚衔，只是他贪恋神京繁华，且怕吃苦，不肯去京外当官，赖嬷嬷也不舍他离京。至今二十六岁了，仍没补上实缺。
赖大夫妇虽都是荣国府的奴仆，然在外头做着不小的生意，甚至将生意做到江宁去了。
此番赖尚荣主动提出要去江宁打理生意，其实主要是在神京城待腻了，想趁机下江南游玩一番。
于是，王夫人便让赖尚荣顺便将两封信捎给江宁的薛姨妈，一封是薛宝钗写给薛姨妈的，另一封是王夫人写给薛姨妈的。
……
……
且说赖尚荣自神京启程，由通州潞河驿一路乘船南下，游山玩水，好不惬意。直至六月初，乘坐的船只才缓缓驶入江宁码头。
这日，赖尚荣换上一身簇新的宝蓝缂丝箭袖，腰间悬了羊脂玉佩，手中摇着一柄泥金折扇，乘着轿子往薛家而去。轿帘微卷，露出他半张含笑的脸——这江宁城的繁华虽不及神京，却也别有一番风流韵致。
薛家虽大不如前了，然依旧朱门黛瓦，庭院深深。
赖尚荣递了名帖，门房见是京中荣国府来人，是个捐了官的，且是来给薛姨妈送信的，不敢怠慢，忙回禀了薛蟠。
不多时，赖尚荣便听靴声囊囊，薛蟠大步流星地走了过来。薛蟠比去年在京时更显富态，身穿沉香色云缎直裰，腰间玉带上挂着三四个绣囊，想来装的都是香饼、鼻烟之类。
“赖兄弟！”薛蟠满面堆笑，拱手道，“什么风把你吹到江宁来了？”
他去年虽只在神京城短暂逗留，却已与赖尚荣相识。
赖尚荣还礼，笑道：“薛兄弟别来无恙！我此番南下料理些生意，顺道替府上捎来两封家书。”说着取出一
本章未完，请点击下一页继续阅读！