大人明鉴！扬州盐务盘根错节，正需一位首总居中协调。此议上利朝廷，下安商贾，实乃圣明之举。”
姜念嘴角微扬，缓声道：“圣上已决意设此职！林侍御保举于你，说你重信守诺，在盐商中素有威望，而本钦差……”略顿一顿，目含深意，“也觉你堪当此任。”
汤承瑜听到此处，如闻仙乐，再难自持，“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“姜大人提携之恩，小人没齿难忘！日后亦定当肝脑涂地，报效朝廷！”说罢，“咚咚咚”连叩三个响头。
他忽地想起前番姜念曾评点其子汤春之名，言道“春日载阳，万物萌动，正是兴旺之兆”。当时他只当是闲谈，此刻回味，分明是暗藏玄机！
思及此，更觉胸中热血翻涌，暗道：“我汤家兴旺，竟应在此处！”
在姜念的前世，“首总”作为扬州总商首领的官方名称及制度化，确立于乾隆年间。“首总”确立后，代表扬州全体盐商对接官府，承担首要责任，成为朝廷对扬州盐商实现“以商治商”的关键抓手。
直到道光年间，两江总督陶澍推行“票盐法”改革，废除盐商垄断特权（纲法），首总及总商制度才随之瓦解。
姜念有想过现在就实施“票盐法”，只是，经他深思熟虑，若现在就实施“票盐法”，将会遭遇毁灭性的阻力，大庆有着短期财政崩溃的风险，现在大庆的行政管理能力与社会结构，都不适合票盐法。
别看泰顺帝勇于改革，其实他是一位极其务实且注重风险控制的改革者。他选择的改革，如清查亏空、摊丁入亩、火耗归公，都是阻力相对可控、能较快见效、对财政和社会冲击相对平稳的领域。
面对盐政这个牵涉大庆最强大既得利益集团、关乎战时财政命脉的“马蜂窝”，以泰顺帝的智慧，不会选择票盐法这种激进的全盘改革。
更符合泰顺朝实际的做法，是对纲盐法进行局部整顿。
……
……
姜念正与汤承瑜在签押房内密议，贾琏忽然来到签押房外。
蒙雄闷雷似的嗓音响起：“琏二爷请留步！任何人不得擅入！”
贾琏一袭湖蓝缎袍，腰间悬着汉玉坠儿，堆起满脸春风似的笑，朝蒙雄拱手道
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