色如铅，压得人透不过气来。
岸边泊着一艘素白船只，船上蒙着白幡，被雨水浸透后低垂如泣，正是袁历的灵船。
一群侍卫亲兵抬着灵柩缓缓登船，每行一步，靴下便溅起泥泞水花，衬得四下愈发凄清。
景宁帝立在岸边，望着灵柩被稳稳安置船中，喉头微动，心中默念道：“历儿，朕带你回家。”
忽闻号角呜咽，龙舟启碇。
素白灵船随在龙舟之后，缓缓驶入烟波浩渺处，渐行渐远，终至隐没于茫茫雨雾之中。
一只白鹭倏地掠过水面，惊起层层涟漪，转瞬便消失在苍茫天际。
细雨潇潇，打湿了扬州的记忆。
……
……
时值四月中旬，已是孟夏。
这日，神京一场新雨初霁，西郊的畅春园内草木葱茏，嫩叶上犹自缀着晶莹露珠，日光一照，便如撒了满园的碎玉。
澹宁居暖阁内，泰顺帝正伏案批阅奏折，鼻梁上架着一副眼镜，案前堆叠的奏本如山，显是朝务繁冗。
忽闻帘外靴声囊囊，宰辅汪廷玉手捧一个紫檀密折匣子，躬身而入。
“太上皇又有密信到了，此番是江宁六百里加急。”
汪廷玉低声道，声音里透着三分谨慎。
泰顺帝接过密匣，取出一枚精巧钥匙，亲自开启，内里黄绫密信折叠得齐整如新。泰顺帝缓缓展开，细细览阅，眉头越蹙越紧。
此次景宁帝在信中细述了江宁刺驾之事，更道出袁历遇刺案与此番刺驾案，皆是袁禩、袁禟、袁勾结戴权所为。
信中也提及袁时竟偷偷将泰顺帝的一本手抄《金刚经》与一张钤着“圆明主人”印的信笺交给了袁禩。
又提及，幸而姜念生擒贼首萧忠，使得戴权露出马脚，这才将案情查个水落石出。
泰顺帝读罢，实在是又惊又怒，握着密信的手竟微微发抖。
他不由暗忖：“若非查得明白，太上皇岂不要疑心是朕刺驾？若真如此，一旦父子反目，强令退位……”
思及此处，后背似沁出了冷汗。
在泰顺帝看来，若景宁帝当真与他翻脸，强让他退位，他便有较大概率会皇位不保，若强势反抗，会致朝堂大乱甚至天下动荡。
泰顺帝深吸一口气，对汪廷玉道：“你且退下吧。”
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