来，瞥见窗外天色，又瞥了眼厅内自鸣钟，忙对袁易歉然道：“四爷，竟已过了午饭的时辰，为着荣府的这些糟心事，耽误您用午饭了，真是罪过。还请四爷即刻传饭吧。”
说着，她又转向林如海，挤出微笑道：“林先生若是不弃，便请一同在此用了便饭再回家？”
林如海忙躬身辞谢：“夫人盛情，下官心领。只是家中已备下饭食，就不叨扰四爷与夫人了。”
袁易点了点头，对林如海道：“先生记得，昨日定下，今日申时四刻，请先生与屈先生、房先生一同过府，设宴为房先生庆贺。屈先生那里，我已遣人请过，他今日必到的。此事既定，便不宜更改了。”
他顿了顿，续道：“待会儿我用过午饭，需即刻动身前往畅春园面圣。若是申时四刻之前未能赶回，届时宴席之上，便劳烦先生替我主持，代为招待屈、房二位先生。”
林如海应承道：“四爷放心，下官定当尽心，不会怠慢了客人。”
袁易又对元春嘱咐道：“这宴席之事，你多照应些。”
元春点头：“妾明白，四爷放心便是。”
林如海见诸事交代已毕，便行礼告退，自回家去不提。
袁易与元春并未挪动地方，丫鬟仆妇们得了吩咐，快速将一桌精致的午饭摆入了内厅。元春因有心事，虽食不知味，却也勉强用了些。
饭毕，漱了口，袁易便与元春、香菱、抱琴一同出了内厅，往他所居的“德本堂”行去。
元春已听袁易说了，明日一早，权倾朝野的鲁科多便要在御前会议上，将今日新发现的荣国府藏匿家产、对抗王法之情状，如实奏明泰顺帝。届时，圣意一下，只怕再无转圜余地。故而，袁易须赶在今日，抢在鲁科多正式禀奏之前，亲自向泰顺帝求情，方有希望。
来至“德本堂”，香菱取来那套庄重的石青色郡王朝服，与元春一同为袁易更换。
元春一边为袁易更衣，一边望着窗外阴沉的天色，眼中不禁泛起泪光，愧疚地哽咽道：“真是辛苦四爷了！眼瞅着这般天气，暴雨将至，为了我娘家这些不争气的事，竟要劳动四爷此时奔波往畅春园去……路上遇上暴雨，可如何是好？我心中实在过意不去…
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