向老太太禀明情形。我且携香菱去更衣，三位先生正在大厅候着，不好让他们久候的。”
元春点头应道：“四爷思虑周详，这些本是妾分内之事，自会料理妥当。”
她想了下，望向侍立一旁的袭人，吩咐道：“袭人，你与香菱一同随四爷去，仔细伺候四爷更衣。四爷衣裳湿了，需赶紧换上干爽的，莫要着了凉。”
袭人心中不由一喜。她虽也是元春赏识的丫鬟，但平时能贴身伺候袁易的机会很少。此刻得此差事，自是珍视，忙恭声应“是”。
当下，袁易带着香菱与袭人出了内厅，往“德本堂”而去。
香菱手脚麻利，取来一套袁易平日家居穿的宝蓝色暗纹缎袍。
袭人则格外殷勤，小心翼翼地帮袁易脱下朝服，又取来温热的毛巾请他净面，动作轻柔细致，眼波流转间，尽显温顺乖巧，盼着能借此机会，在四爷心中留下个好印象。
袁易更衣已毕，顿觉清爽许多。
他出了“德本堂”，重回大厅。
厅内，林如海、屈继善、房庭训见袁易换了一身家常便服，神采奕奕地归来，再次起身相迎。
此时，八仙桌上已摆满了丰盛精巧的酒馔，热气腾腾，香气四溢。
袁易含笑请三人落座，自己亦在主位坐下，目光扫过满面红光的房庭训，举杯朗声道：“今日难得三位先生齐聚，这第一杯酒，我等便共敬房先生，恭贺他，愿他日后宏图大展，前程似锦！”
众人齐声附和，纷纷举杯。
……
……
荣国府荣庆堂内，此刻虽早早点起了多盏明角灯、琉璃灯，照得屋内一片辉煌，却因外头暴雨如注，天色晦暗，加之人心惶惶，辉煌的灯火也驱不散满堂的阴沉气氛，反倒映得众人脸上忧色更重。
堂内黑压压挤满了人。
贾母歪在正中的榻上，眉头紧锁，手中捻着一串佛珠，却全然静不下心来。王夫人坐在下首，亦是面色凝重，默然无语。李纨、探春、惜春皆在，贾宝玉也在。惯常在女儿堆里厮混的贾宝玉，此刻竟安安静静地坐在一旁，不敢喧哗。另有鸳鸯、司棋等一群丫鬟仆妇婆子侍立。
贾母心中如同十五个吊桶打水——七上八下。她最怕的，便是此番荣国府长
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