————如果将来我未能被四爷收在房里，那么自己的前途，岂不也是如此？被配给下人，生儿育女，了此一生？」
这个念头让她一时间慌了神，忙低下头，不敢让人瞧见。
站在香菱身侧的抱琴，心思更为细腻。
抱琴瞥了一眼香菱失色的侧脸，暗想：「香菱模样生得好，性子也温顺，四爷素来颇喜欢她，将来多半是要被四爷收为房里人的，前程自有不同。可我呢？
我虽跟著夫人，与四爷也相熟，却终究隔了一层。若将来夫人念著我伺候一场，将我配给一个得力的人，固然是恩典，可那终究不是自己想要的。」
她又悄悄望了一眼袁易和元春，心中升起一股坚定的念头：「我抱琴，这辈子只想跟在四爷和夫人身边，尽心尽力伺候著，不想被配给旁人！」
立身斋内烛光摇曳，恩典之下，几个丫鬟的心思百转千回。
琪儿、琴儿二人，强忍著心头百般滋味，叩谢了恩典，从立身斋中退了出来。
外头夜色渐黑，廊下悬著的灯笼在风中微微晃动。她们默默无言，沿著既熟悉却又显陌生的路径，慢慢回到住处。一路上，只听得见自己的脚步声，方才斋内的烛火温暖与主子温和的话语，仿佛一场不真实的梦。
她二人因是府里的旧仆，是最早跟著袁易的，虽则差事粗笨，却也有些体面，各人分了一间小房间，两间屋子紧挨著。
——
回到住处，琴儿未立刻回自己那屋，而是对琪儿低声道：「姐姐，我到你屋里坐坐。」
琪儿点了点头，两人步入屋内，又将门轻轻掩上，点上了油灯。
两人也无心倒茶，只在床边并肩坐下。
琪儿幽幽地叹了口气：「妹妹，咱们心里都明白，也不必藏著掖著了。我晓得你的想头，你也必晓得我的。咱们看著四爷读书习武，看著他一日日荣耀显达，看著他认祖归宗，成了尊贵无比的皇子郡公！咱们虽笨，只能做些粗活，可这心里头何尝没有做过那痴心妄想的梦？想著咱们是头一批跟著的人，或许有那么一天，能做个四爷的房里人。」
她说著，声音渐渐哽咽：「可咱们————咱们有什么呢？既没托生在个好人家，有那体面的分位」；
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