自四月始，关东蝗蝝遍野。
河北稍好，河南尤甚。
五月上旬，蝗祸初起之时，尚是点点黄云，自田野阡陌簌簌而动，待到五月中旬，已然成了气候，但见蝗群过处，绝非『遮天蔽日』四字所能尽述。
天色不再湛蓝，而是被一层不断翻滚涌动的黄褐所覆，即便日中，日光亦被滤得昏暗，根本辨不清究竟日中抑或黄昏。
但凡蝗虫落下，便同厚重的毯子瞬间将田野、屋舍、道路尽数覆盖。
春种一粒粟，秋收万颗子，五月正是粟苗灌浆的关键时节，青绿杆叶倾刻便被啃噬殆尽，只剩光秃秃坑洼洼的杆子，一轮蝗虫飞走，又一轮蝗虫飞来，随即连光杆也都倒下。
不止庄稼，凡带些青绿颜色的树叶、野草、草根…都成了它们啃噬的对象。
去年大旱，本就五谷不登，家家户户聊以度命的存粮早已见底，今岁盼着春种秋收，好歹熬过荒年，谁知又遇上这泼天的蝗祸。
颍川郡内水脉丰沛，沟渠纵横，按理要好过些，却也遍野都是面黄肌瘦与鱼鳖争食的饥民。
男人跳入河中捕捞着日渐稀少的鱼虾，老弱妇孺提着破篮在河滩泥地寻觅着任何可以果腹之物，螺蛳、水草、鱼虾、甚至蝗虫。
逃荒的人群自颍川一路向东南，沿着汝水、颍水、睢水，蔓延至淮河左近，官不敢阻。
说来也奇，那漫天蝗群似是飞不过宽阔的淮水，每每飞到一半便坠入水中，成了鱼虾之食，因此淮河以南竟侥幸未受大面积蝗祸侵袭。
这便酿成了更大的混乱。
中原逃荒来的十余万饥民，为了争一口吃食，与淮河本地尚能勉强度日的百姓冲突骤起。
有饥民饿红了眼，见着淮畔田里长势尚可的青苗便如饿狼般扑上，连根带泥塞入口中。
本地乡民岂容自家活命的指望被一群逃荒饥民所夺？于是锄子镰刀木棍鱼叉都成了武器。
一时间，淮水沿岸，殴斗、哭嚎、咒骂之声不绝于耳，百姓浮尸更顺着淮水，漂到了驻军合淝的豫州刺史贾逵处。
这位素以刚毅严明、爱惜民力著称曹魏的刺史旋即轻车简从，亲赴冲突最剧之处，一番劝勉。
大致说些尔等北来，是为求活，彼等守土，亦为求活之类
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