明朝礼部本身是中央行政机构，并没有在境外设立常设的“派驻机构”。
明朝的外交体系主要基于朝贡制度，其对外交往职能主要由中央的几个特定机构分工承担，而非通过海外派驻机构实现。
与“对外”事务直接相关的核心机构主要是礼部下设的专门负责外交事务的主客清吏司，简称主客司。
它并非派驻海外的机构，而是位于京城的中央办事机关，负责掌管诸蕃朝贡、接待、给赐等事宜，审核朝贡表文，制定赏赐标准，并管理会同馆，也就是接待外国使臣的宾馆。
鸿胪寺，虽然不隶属礼部为明代五寺之一，但与礼部密切配合。
主要负责外宾接待的具体礼仪执行、引见使节入朝、主持封册礼仪等。
市舶司，这是明朝在沿海港口如广州、泉州、宁波等设立的机构，负责管理朝贡贸易、查验贡物及附载货物。
它是明朝在国内口岸设立的涉外管理机构，而非派驻国外的机构。
还有就是行人司了，负责派遣使节出访各国，传递国书、进行临时性的外交活动。
行人是临时派出的外交官，任务结束后即返回，并非长期驻外的派驻机构。
当初向波斯派出司正，建立行人司衙门，理由当然是路途遥远。
安排官员常驻波斯，可以通过海商的船只传递文书，再由外派官员拿着文书和海外各国联系、沟通。
实际上，这已经有常驻的外交机构作用在其中。
而今，魏广德和申时行琢磨向藩国外派常驻行人司，实际上已经突破了原来的桎梏，开始发展成后世对外使领馆的作用。
由此，行人司可能也是大明最先进行改革的衙门，行人司从“遣使”的功能，过度为真正的外派机构。
“那，后面让锦衣卫把派驻各国的探子整合下，安排人也进入外派行人司任职。
行人司不仅代表朝廷，保护到此的明人，也要关注华人，以及所在国的国情。
对了，还有对华人归化的职责。
有锦衣卫的人提供帮助，也能摸透这些华人的底细，也不是说是个华人就能申请我大明的户贴。
作奸犯科之辈，当然也是不能要的。”
魏广德印象里，一般这类外派机构，好像也担负着情报收集类的任务，收集各国民情、军情和
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