一座小岛呢？」
「嗯，这座小岛不需要太大，也不需要具有军事价值或经济价值，或者纯粹就是一座没有人居住的荒岛。我们租赁后，仅用于建设基本的码头设施、货物仓库和少量管理人员住所，纯粹作为贸易中转站。」
「我们的商船将货物运抵巴拿马太平洋侧的巴拿马城，通过地峡轨道运至大西洋侧的贝略港，然后在贵国海关完成通关后，短途转运至我们租赁的小岛。」
「货物在小岛仓库集结后，再由此分装，发往加勒比各岛屿、新格瑞那达乃至欧洲。
如此，既完全满足了贵国的安全关切，也极大地方便了我们的贸易流通和货物集散。」
克鲁兹伯爵没有立即回答。
他端起茶杯，慢慢啜饮著，显然在进行一番算计和盘亘。
哈维知道这个提议触动了西班牙人最敏感的神经——领土主权，即便是荒岛的租赁，在西班牙「美洲是西班牙独占领地」的传统观念下，也是极其敏感的话题。
但另一方面，现实又摆在眼前，西班牙缺乏资金和技术独立完成巴拿马轨道这样的大型基础设施项目，也迫切需要改善殖民地贸易效率以增加财政收入。
而一个纯粹商业用途、且处于严密监管下的荒岛租赁，或许是可以接受的代价。
良久，克鲁兹伯爵终于放下茶杯：「这个提议————有一定的合理性，也显示出贵方的务实态度。我不能在这里对你们做出任何承诺，这超出了我的权限。」
「但我可以明确的是，这个方案有进一步讨论的空间。」
他的语气变得非常谨慎：「我需要将贵方的这个修改提议，完整地带回马德里，向国王陛下、西印度事务院以及国务会议详细汇报。」
「如果，我是说如果最终考虑批准，那么前提条件会非常严格，租赁的必须确实是毫无战略价值的荒岛，租赁期也将非常有限，用途严格限定于商业中转。」
「甚至，我们西班牙有权派驻官员常驻监督，还有租金必须合理，并且我们保留随时因国家安全理由终止租赁的权利。」
「我们理解，」哈维说，「只要贵方愿意考虑，就是一个非常积极的信号。」
双方相视一笑，气氛明显松弛下来
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