佛兰德斯前线遇到的西班牙新式火炮，还有那些让蒂雷纳元帅头疼的燧发枪————」
「是的，主教大人，那些武器极有可能也来自新华。」科斯蒂点头，「我们截获过西班牙运往佛兰德斯的军火清单，上面有些武器的名称和规格与西班牙乃至其他欧洲国家的制式完全不同。」
「而且，有商人在塞维亚港口亲眼见过卸货的箱子，上面有奇特的文字标记，经辨认是东方文字。」
书房里安静了片刻。
窗外的花园里，几只麻雀在喷泉边嬉戏，发出叽喳的叫声，与室内的凝重形成荒诞的对比。
「还有一件事，大人。」科斯蒂翻到情报资料最后一页，「大约四个多月前，荷兰西印度公司组织了一支舰队，试图夺取葡萄牙在巴西的首府圣萨尔瓦多。」
「本来荷兰人胜算很大，但一支恰好在那里访问的新华舰队介入战斗。结果————荷兰舰队惨败，旗舰被击毁，司令官阵亡。正是这场战斗，保住了葡萄牙在巴西那座最重要的殖民据点。」
马扎然拿起了那封葡萄牙来信，以极为认真的态度，重新读了一遍。
这封信的内容正如科斯蒂所说，是一封典型的「推荐信」，若昂四世以热情洋溢的语气赞扬新华是一个「文明、进步、热爱和平的国家」，表示新华有意与欧洲主要国家建立友好关系，特此向「尊贵的法兰西国王及睿智的马扎然枢机主教」推荐新华使团，希望法国方面能考虑接受他们的正式访问。
信中没有提及任何具体合作事项，没有承诺，甚至没有明确要求回复。
它就像一块投入水中的小石子，只为试探能否激起一丝涟漪。
马扎然将信读完，头轻轻地靠在椅背上，闭上了眼睛。
科斯蒂安静地站立一旁，不敢打扰。
大约几分钟后，马扎然重新睁开眼睛，似乎有了某种决断。
「他们接连访问了葡萄牙和西班牙两国。」他看向科斯蒂，「葡萄牙给了他们最高规格的接待，这我可以理解。毕竟，一个被欧洲主流国家孤立的叛乱政权，任何形式的外交承认都是救命稻草。」
「但西班牙呢？一个刚刚被他们击败的国家，一个理论上应该视他们为敌人的国家，
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