天空染成血色，无数的人仍在阵前厮杀，他们的呐喊声、兵器碰撞声、濒死者的呻吟声交织在一起，在关外的旷野上久久回荡。
九月二日，辰时，晨雾像一匹湿漉漉的灰布，将笔架山裹得密不透风。
前屯副将佟瀚邦站在一座高高的瞭望台上，左手按着腰刀，右手搭在眉骨上，向西边的陆地上望去。
雾霭中隐约可见两侧碧波的海水，但更远处的战场却被浓雾吞噬，只有偶尔传来的炮声像闷雷般滚过，震得瞭望台的木柱微微发颤。
“大人，喝口热茶暖暖身子吧。”家丁捧着个粗瓷碗走上前来，碗沿还沾着茶渍。
佟瀚邦接过茶碗，温热的水汽模糊了他眼角的皱纹。
这位前屯副将今年三十有六，脸上刻满了风霜，左手无名指缺了半截。
那是崇祯四年，在广宁城下被清虏甲兵垂死之中一口咬掉的。
他呷了口茶，目光扫过台下连绵的粮仓，喉结忍不住动了动。
笔架山确实像支倒扣的笔架，三座小山峰之间的洼地被辟成了囤积粮草的营地。
此刻，十几座粮仓像蛰伏的巨兽卧在山坳里，每座粮仓都有两丈来高，用粗壮的松木搭成骨架，外面糊着厚厚的黄泥以防火。
粮仓之间的空地上，五万多捆战马草料堆成了一座座小山，草料的清香混着海水的咸腥味，在潮湿的空气里弥漫。
更远处的木寨里，堆满了用油布包裹的火药桶和箭矢，营寨四周站着一队队手持鸟铳的士兵，警惕注视着海边方向。
“吩咐下去，各营部伍都警醒一点，仔细巡查，万不可有任何闪失！”佟瀚邦将茶碗递给家丁，然后对身边的几名粮官嘱咐道：“昨天到的那批糙米，务必晾透了再入仓。要是捂出了霉味，前线的弟兄们吃坏了肚子，咱们都得掉脑袋！”
几名粮官连连应是，转身带着几个小吏去检查粮仓。
佟瀚邦又望向那道连接陆地的“天桥”--这是条由潮汐冲刷而成的沙堤，涨潮时没在水下，退潮时才露出水面，最窄处仅容两匹马并行。
此刻，正是低潮期，沙堤露出大半，湿沙上插着密密麻麻的鹿角，尖刺上还挂着昨日涨潮时带上来的海草。
几队明军士卒正挎着刀、背着
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