十来里路。
若是平时轻装简从，走个把小时也就到了。
可如今，背上这几十斤的重量，再加上手里这沉甸甸的麻袋，想要靠双腿走回去，怕是有些吃力。
他叹了口气，将麻袋暂时靠放在牌坊的木柱旁，活动了一下被麻袋绳勒出深痕、有些发麻的手指，决定在镇子上转转，碰碰运气，看看能否遇到同村的马车或者牛车，也好搭个便程，省去这番艰难的跋涉。
茅西乡在东平县算是数得著的大乡镇，人口有五千多人，比南方许多新设的县份人口还要多。
加之它距离始兴城仅二十多里，交通便利，自然而然地成为了周边村落物资集散和贸易往来的中心。
镇子虽比不上始兴城的规整，却也热闹非凡。
此刻，虽非逢十的大集日，但临近年关，街道上也是喧嚣无比。
一条主街从镇口延伸到镇尾，两旁是密密麻麻的店铺和临时支起的摊贩。
铁匠铺里传来叮叮当当富有节奏的敲击声，伴随著伙计洪亮的吆喝。
布庄门口，女人们围在一起，摩挲著布料的厚薄，比较著颜色的鲜亮，讨论著哪种花色更耐脏、更喜庆。
杂货铺里更是挤满了人，食盐、酱油、针头线脑、锅碗瓢盆，这些日常所需，在年节前都成了抢手货。
空气中弥漫著各种气味——刚出笼的馒头包子带著质朴的麦香，油炸果子的油脂香诱人食指大动，干货摊上咸鱼和干菇混合的浓郁气息，还有那街头食肆里飘出的、带著些许辛辣的卤煮香味儿。
孩童们穿著或新或旧的棉袄，脸蛋红扑扑的，在人群腿缝间兴奋地穿梭，手里紧紧攥著几分零花钱，眼巴巴地望著卖糖人、捏面塑的摊子，或是围著卖鞭炮的摊贩发出阵阵惊叹。
临时支起的摊贩更是挤满了街边空地，卖著春联、门神、灶王爷像、鞭炮、干果蜜饯、鸡鸭鱼肉、时新布料乃至从大明、南洋、西属美洲贩来的各色洋货。
乡民们摩肩接踵，呼朋引伴，精心挑选著年货，热烈地讨价还价。
这种蓬勃的生机与活力，让刚从更为繁华始兴城回来的莫小山，感到几分莫名的亲切。
转悠了约莫半个时辰，额角已微微见汗，正当莫小山考虑是否要雇一辆
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