那日。
一名看上去二十岁的年轻道人，恰好路过老太爷府邸门前那株苍劲的老桃树。
他似是有些渴了，便随手从树上摘下一颗熟透的桃子，倚在树下，悠然啃了起来。
清风吹过，卷起几片残落的桃花。
那名年轻道人的身影，便如同融入了清风一般，悄然消散在了原地，不见踪影。
一名鬓角已染风霜的儒生恰巧目睹了这一幕。
怔怔地立在原地，揉了揉眼睛，以为自己是悲伤过度，眼花了。
当年围着老太爷听故事的稚童，早已长大，读了书、成了家、立了业，成了桃花村的乡贤。
对于太爷四十多年前所讲的那个关于年轻道士的故事，早已当做神话传说，一笑而过。
可方才那一幕，却在他心底掀起了滔天巨浪。
老太爷的丧事，办得风光而又体面。
三日之后，在那早已香火鼎盛的‘桃花观’中，有一名须发半白的儒生出了家，开始修道。
春去秋来。
又是四十度寒暑。
当年那位中年出家的儒生，如今已是年近百岁、须发皆白的桃花观观主。
虽年事已高，却依旧精神矍铄，动作不减当年。
此刻，他正笑呵呵地对着观中两名新收的小道童，讲起了那个他听了一辈子、也琢磨了一辈子的故事：
“老道我啊，在像你们这般丁点大的时候，我的太爷，曾经跟我讲过一个故事……”
故事讲完，一名稍微年长些的道童，皱着眉不解地问道：
“师父，这世上哪有五六十年容颜不改的人呐？那岂不成了神仙了？”
“呵呵，是啊，那……不成真正的活神仙了么？”
桃花观主听了，并不着恼，只是笑笑。
浑浊的老眼中，却清晰地映照出数十年前，太爷仙逝那日，那位在老桃树下啃桃的年轻道人的身影，以及那阵卷走道人与落花的清风……
大道无情，不悯凡庸！
天道无常，世事如棋！
三年之后。
桃花观的老观主。
死了！
不是寿到正寝，而是遭了兵灾。
百余年的时光。
足以让一个曾经强盛的帝国，在内忧外患中走向腐朽与衰败；
也足以让曾经被削弱的边境异族，在重新积蓄力量，再度崛起，觊觎中原
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