在略显嘈杂的饭馆里依然清晰可闻。
“唉，这长州的惨状，真是……造孽啊！不过你们知道吗？听说外面也好不到哪儿去！都是那该死的‘改稻为桑’闹的！”
一个满脸愁苦的商人叹息道。
“哼！别提了！”
旁边一个脸上带着刀疤的汉子猛地一拍桌子，碗碟都震得跳了起来，他显然是个走南闯北的镖师，声音洪亮，带着愤懑：
“十年前朝廷在武州搞什么‘改麦种棉’，结果呢？三年不到，武州粮价飞涨到斗米千钱！饥民饿疯了，易子而食！”
“最后怎么样？朝廷派兵镇压，杀了足足两万多颗人头才勉强把暴乱压下去！血流成河啊！这才消停几年？又变着花样搞什么改稻为桑！”
“我看啊，这次不知道又要死多少人才能填满那些官老爷的腰包！”
他的话语充满了血腥味，听得周围几桌人都脸色发白。
一个看起来有些文弱、像是账房先生的中年人接口，声音带着悲凉：
“这位兄台说的是武州，我们河州才是最早遭殃的！去年秋收前，官府逼着改种桑田，许诺二两银子一亩的补偿。”
“结果呢？丝绸价格大跌，今年春上收蚕茧，一斤上好的蚕茧只折合三斗糙米！”
“上月我路过老家亲戚那儿……唉，三个娃娃饿得抱着桑树啃树皮啊！”
他说着眼圈都红了。
“河州还算给了点钱？你们是没见安州官府的手段！”
另一个身材干瘦、眼神精明的商人压低声音，却掩饰不住愤恨：
“春天官府直接派人下田，强行毁掉快抽穗的青苗，逼着改种桑树！秋后，又以‘抗命不遵’的罪名，直接把地给没收了！”
“粮价应声暴涨三倍！生丝多得没人要，官商勾结，把价格压到泥里！多少蚕农辛苦一年，连口粮都换不回来，直接破了家！我敢断言，来年安州，必是饿殍遍野，人相食的惨剧！”
他的话语如同冰冷的预言，让饭馆里的温度似乎又降了几分。
“这次沈万石来长州……咱们长州，怕是也躲不过这‘改稻为桑’的劫数了！”
最先开口的愁苦商人哀叹一声：
“谁不知道，沈万石背后的靠山，就是朝中那位极力推行此策的秦相爷！
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