小玉疑惑地捡起镯子，翻来覆去地看。
烫手？
这东西凉丝丝的，怎么会烫手？
招来祸患？
一个死物，怎么招祸？
她想不明白。
这些年来，梁进教会了她说话，教会了她识字，教会了她武功，也一点一点磨去了她身上的兽性，让她越来越像个「人」。
可她毕竟不是普通人家长大的孩子，对于人情世故、世间险恶，她依然懵懂。
想不通，她就不想了。
小玉最讨厌动脑子的事情。
反正爹怎么说，她就怎么做——动脑子的事情交给爹，她负责动手就好。
她将镯子重新戴回腕上，继续埋头吃面。
这时，街上的人越来越多了。
面摊的几张方桌早已坐满，后来的客人只能端著碗，蹲在路边吃。
人一多，话就多起来。
各种议论声、说笑声、抱怨声混杂在一起，在燥热的空气里发酵、膨胀。
老钱哄好了孙子，回到灶台前继续忙碌。
他一边下面，一边也竖著耳朵听客人们的闲聊—这是他的习惯，也是他了解世事的窗口。
很快，一个话题占据了主导。
「最近长州那边，逃过来的灾民少多了。」
一个挑夫模样的汉子大口吃著面，含糊不清地说：「怕是死了太多，没剩几个活人了。」
旁边一个商人打扮的中年人接话，声音压低了些：「我有个表亲，前阵子冒险去了长州一趟。」
「回来说那边真是————惨啊！赤地千里，一眼望去全是裂开的大地，寸草不生。还活著的人，都挤在还能打出水的那几口井边，为了一瓢水能打得头破血流。」
他顿了顿，摇摇头：「那已经不是人间，是地狱。」
这话引起了一阵叹息。
这时，一个书生模样的年轻人开口，声音里带著几分神秘：「天灾也就罢了，偏偏还有人祸。你们听说没？长州现在闹匪患闹得厉害，有一伙叫宴山寇」的土匪，凶残得紧！」
一个老农模样的人插嘴：「何止听说！」
「我闺女嫁到长州边境的村子，去年那伙土匪来过！抢了朝廷拨下去的赈灾银，还抢了沈万石—一就是今天要押过去的那个沈万石—一去长州圈地的银子。
最吓人的是，他们跟官兵打了
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