终于在赤溪领的西部群山中找到了铁矿。
这是一座优质的露天褐铁矿，位于海拔七百米的山坡凹陷处，距离赤溪领城堡有三十多公里远。
铁矿四周存在一连串赤红色水坑，就像是嵌在山坡上的红色宝石。
水坑周围光秃秃的，几乎寸草不生。
看着卢卡斯弯下腰，用手好奇地舀出一抔红水，林恩当即提醒：“别喝，这水有毒。”
卢卡斯嗅了嗅水，回道：“大人，我就是好奇想闻闻，这水一股子铁锈味，也是奇怪。”
“这地方就是铁矿，水自然有铁锈味。”林恩环顾四周，发现这处露天铁矿的规模不算小，地表裸露宽度有七八米，一路延伸到山坡尽头。
林恩现在的【采集】技能已经升到了四级。
根据技能提供的知识，他知道这褐铁矿一般是由其他铁矿氧化、风化等作用形成，常见于地表浅层。
这种铁矿的含铁量不算太高，优点是质地疏松、利于冶炼。
只需要先将矿石破碎、烤干，而后在简易的竖炉中交替堆叠矿石与木炭，加热后即可得到所谓的‘块炼铁’。
因其形状似多孔的海绵，又称作海绵铁。
海绵铁经过反复的加热锻打去除杂质，就可以得到纯度较高的低碳熟铁，也就是林恩从三河城购买到的铁锭。
这种冶炼方式较为原始，技术含量也不高，因炉温不够，只能将铁矿还原成杂质较多的海绵铁，无法熔炼为高纯度的铁水。
林恩现在已经掌握了高炉冶铁的技术，可以熔炼铁水铸造铁器。
高炉冶炼出来的铸铁是高碳铁，硬度高、韧性差，无法经由铁匠之手锻造为兵器和甲胄。
要想将其脱碳为可以锻造的低碳熟铁，中间还要经历好几个步骤。
这期间要点亮的前置科技比较多，还很吃工人的熟练度。
就荒民和本地农奴那点手工业水平，短时间内要把高炉冶铁搞出来基本不现实。
反正块炼铁也不是不能用，在水力锻锤的赋能下，块炼铁还能发挥其含碳量较低的优势。
探明褐铁矿的地点后，林恩并未停歇，当天就踏上了归途。
两天后，他如期回到了赤溪领，来自河沼领的信使也正好抵达，并带来了三河城市议会的最新消息
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