刘墉的羡慕嫉妒可以理解，清朝进士平均考中年龄为34岁，这意味大多数官员仕途起点就是34岁。
当然，这是汉员，旗员不在此列。
汉员新科进士通常外放知县或部院任职，以外放知县为例，想从七品知县熬到从二品布政，需经知县、知府、道员、按察四个阶段，每个阶段都顺风顺水的话再以四年任期计至少需要十六年。
如此，汉员出任布政使的年龄普遍应在五十岁左右。
刘墉本人是32岁考中的进士，因其父刘统勋是当时首席军机大臣关系，当年就被派往广东任乡试正考官，从五品起步。
36岁即出任江苏学政，成为一省要员，可谓春风得意。
不过刘统勋死后，刘墉的仕途便陷入长期停滞，长达二十年未进一步，最高只任过陕西按察使。
57岁那年，眼见不少官员凭借文狱大案飞黄腾达，刘墉寂寞难耐旋在江苏也掀起文狱大案。
其实刘墉玩弄文狱案早有前科，乾隆二十四年其任江苏学政时，江苏沛县监生阎大镛因抗粮拒差被捕，因监生归学政衙门管，因此刘墉派人搜查阎家，结果在阎家发现诗稿残页及焚书痕迹。
查出阎大镛曾因母亲未被列入地方志《节孝传》作《俣俣集》讽刺官府，书中直书乾隆名讳。
这在当时属大不敬。
刘墉知此事后如获至宝，主动上书将阎大镛的诗稿定为“悖逆文字”，要求严惩。最终阎大镛被斩首，涉事县令革职查办。
算是小试身手。
刘墉也因此被调到山西任实权的省会知府。
乾隆四十三年刘墉复任江苏学政时已经57岁，眼见仕途无望，偏有江苏东台徐家因田产纠纷被仇家蔡嘉树告发，指其祖父徐述夔诗集《一柱楼诗》中“明朝期振翮，一举去清都”等句影射反清复明。
刘墉获知此事意识到这是一次千载难逢的机会，因此主导介入查办，判定诗句“悖逆”，导致徐述夔遭开棺戮尸，孙辈斩首，家族200余人株连（流放、为奴）。
因这桩文狱大案，刘墉才被破格提拔为户部右侍郎，六十岁那年外任湖南巡抚，如愿成为封疆大吏。
只江苏读书人皆骂刘墉为酷吏，拿读书人的鲜血染红他的顶戴
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