烛火摇曳，将兵部侍郎卫占英清瘦的身影投在巨大的北地舆图上，图上，晋北关孤悬，如一枚染血的楔子，关外代表东胡的褐色区域，此刻在他眼中如同择人而噬的巨□，秋寒料峭时节，如此规模的倾巢来犯，实在反常，脚步声打断了他的沉思。
「末将柳芳（侯孝廉），参见卫侍郎，军务缠身，迎候来迟，望大人恕罪！」
两人联袂而入，甲叶铿锵，带著浓烈的战场气息抱拳行礼，尽管疲惫焦虑，但两人并肩而立的身影，透著一股历经战火淬炼的沉稳，还有一股隐藏的锐气。
卫占英转身，目光扫过柳芳脸上的血污和侯孝廉战袍上的裂口，心中那点因等待而生的不悦，瞬间化为乌有，抬手虚扶：「二位将军浴血奋战，为国守门，何罪之有？快快请坐！战事急迫，虚礼免了。」
随即，目光落在两人身上，开门见山问道：「柳将军、侯将军，今日战况究竟如何？听说东胡人右贤王且提侯亲至，倾力猛攻，其势前所未见，二位将军身经百战，对此有何判断？守军士卒，现在还有多少可用。」
问的虽多，但也极为谨慎，边军喝兵血吃空饷，历来已久，所问守城士卒还有多少可用，说的就是实数，而不是随意拿来的花名册来糊弄，弄清了这些，才好从周边调集援军，尤其是中山郡那边。
柳芳与侯孝廉对视一眼，脸上有些尴尬，此地镇守乃是侯孝廉为主将，可他柳芳率军来此，武皇传密信，并不曾让他回去，这守城的事，还是他们二人；
「禀大人，今日之战，惨烈异常，敌军攻城兵力，确系右贤王本部奴军，以轻甲步卒为主，辅以轻骑压阵，总数不下三万，攻势集中于关门及两侧角楼，云梯过百，冲车二十余辆，轮番冲击，几无停歇！我军将士浴血奋战，关城暂保不失————」
说到这，眼中痛色闪过：「然伤亡————极其惨重，初步清点，阵亡将士已逾千数！重伤者近数千人以上，其中大半恐难熬过今夜，轻伤者，几无完人，城防方面，滚木石消耗近半，金汁大锅损毁两口，最棘手者，角楼女墙坍塌三处，虽经紧急抢堵，然根基已遭重创，恐难再承受明日之巨力冲击！」
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