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“贵族可以在战后请奖。”
“但调令，是战前的选择。”
他抬起头，眼神笃定、沉着，像是在直接质询这座帝国权力的金字塔：
“这个国家，不是贵族养的，是军人打下的。”
他起身，军靴踏在石地上发出沉实的回音。
缓缓扫视一圈，他的声音忽而低沉了些，却带着一种令在座每一个人都无法不听从的力量：
“贵族想调令，可以。”
“先穿上军装，跟我走一趟西海。”
他说完，毫不停留，转身离席。
会议，被迫中止。无人跟上，也无人敢拦。
—
塔楼走廊风声呼啸。副官匆匆跟上，低声拦住他，语气压低：
“殿下，这样做……会引起上层联动。”
艾德尔脚步未停，语气平淡，像是在陈述一件与他无关的常识：
“他们不是上层。”
他回头看了副官一眼，眼中寒光骤现，语气如铁锤般落下：
“他们只是——太久没人逼他们下楼了。”
—
回到办公室，灯光比走廊更冷。书桌前，案卷已堆成一面纸墙。
艾德尔拣起一份调令，眉头不皱一丝地翻看，然后毫不犹豫地签下：
“编号士官转入禁卫军训练组。”
印章落下，一锤定音。他不只是签字，他在调动权力的根系。
紧接着，他抽出另一份卷宗，纸张略显旧，页角有轻微的烟熏痕。
最上面那一页，黑字标注清晰刺眼：
《鲸墓事件军籍编号清查未结案名录》
序列第三十九号：“艾莉森·格里菲斯（军籍已清除）”
他盯着那一行字，指尖轻轻摩挲纸页边缘，良久未动。
—
门外传来轻轻叩门声，一名幕僚走进，语气迟疑而小心：
“殿下……是否要再次为她向陛下提请赦免？”
艾德尔没有立刻回答，只是将那一页慢慢合上，像是收起一段未完成的兵棋推演，头也未抬：
“不提。”
幕僚一怔，声音低了些：
“但……您与她曾并肩……”
艾德尔终于抬眼，那双眼中没有愤怒，却冷得让人无法直视：
“你若知道我父亲是谁，就不会问这个问题。”
他语气沉下去，字字如铁：
“帝国的王，不会被说服。”
“
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