广场上飞舞的灰烬，“只是被火焰烧出了另一种形状。
真正的毒，是那些被恐惧压进心里的人，他们不会忘，只是还没说出口。”
青年的喉结滚动了一下，没敢接话。他隐隐知道，这位先生，便是谣言的制造者之一。
灰袍人合上扇子，转身离开，只留一句话：
“让她镇压吧。我们就等着，看她杀多少人后，还能称自己为圣母。”
这天夜里，阿莱斯顿的天空再度泛起血色霞光。
命运的筹码，已被悄然押上赌桌。
皇宫深处，红丝绒帷幔遮蔽的密室中烛火幽暗。
金色吊灯在天花板上微微晃动，将四周镶嵌的圣母浮雕投下变形扭曲的影子，仿佛信仰本身都在颤抖。
梅黛丝倚靠在权杖座旁的高椅上，神情冷峻，目光如利刃般穿透了眼前跪伏着的红衣主教。
“你确定？”她的声音缓慢，压低，却有种令人窒息的威严。
“属下亲自审问了七名‘传谣者’，每一人都提到——是某本‘关于黄衣之王的戏本’，才让他们开始怀疑王权的正统性。”
红衣主教双膝跪地，额头已沁出汗珠，“他们不认识彼此，却说出了相似的话。属下判断，这不是偶然，这是……被人引导的流言。”
“谁的手笔？”
红衣主教低声：“我们怀疑……是司命。”
“命运赌徒。”梅黛丝轻轻咀嚼这个称号，声音仿佛毒蛇滑出洞口。
她缓缓起身，走至密室中央的星盘地图前。
整个阿莱斯顿王都以浮雕形式呈现在她眼前，贵族府邸、教会礼堂、新闻报社、地下赌场、港口和集市……每一个地点都插着一枚微型黑色棋子。
她伸出指尖，在地图的边缘轻轻一弹，将其中一枚棋子掷出棋盘。
“这就是他想动摇的东西。”她淡淡道，“既然他喜赌博，那我就陪他赌一局。”
红衣主教顿了顿，声音低而急促：“陛下，关于司命的三张秘诡卡……我们大致完成了推测。”
“说。”
“他主牌是命运系至高【命运之主】。副卡可能是一张高阶命运系咒具，
传闻是一副叫《宿命赌徒的挽歌》的扑克牌——能在不触发显性秘咒下操纵胜负趋势，堪称赌局神器。”
“而
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