烛光在走廊与廊柱间摇曳，仿佛有无形的手在丝绸帷幕后轻轻搅动空气。
苏菲·巴列塔——曾为皇长子奥利昂的王妃——端坐在会客厅的主位上。
黑纱将她衬得更加苍白，隆起的腹部在烛影下带着近乎圣像般的庄重与脆弱。
她的眼神冷静而空旷，俯视着一屋衣冠楚楚、神情暧昧的贵族，仿佛看见一群在帝国废墟上分割尸体的乌鸦。
“吾等并非反王者。”
一位披着褪色纹章披肩的老侯爵低声道，嗓音轻得像怕惊扰什么沉睡的东西，“只是……若王血尚存，该由谁承继这份天命。”
言语轻飘，却如暗箭般令在座者的肩颈微紧。
苏菲不答，银匙在茶杯中缓缓搅动，清脆的轻响像是为某种无形的判决计时。
那枚匙是奥利昂临终前留给她的遗物，也是旧王派贵族间心照不宣的信号——他们都明白，她腹中的孩子，可能是特瑞安帝国最正统血脉。
“他若生，是否能继承第十三静岛？”
终于，有一名年轻贵族问出了所有人心底的那道锋刃。
空气骤凝，烛焰无声颤抖。
苏菲抬起头，冷冽的目光像利刃切开对方的呼吸。
“这种问题，你们该去问‘静岛’，而不是我。”
沉默迅速在厅堂内蔓延。
有人眼中浮现狂热，有人则皱眉如同看见深渊。几个激进派贵族压低声音，交错的窃语像潮水拍打在石岸上：
“若真有圣谕加持……白塔之主的神血……”
“我听说，她的寝宫所在之塔，原名便是‘白塔’。”
“还有那段神谕——‘王冠将自王血而生，女人之腹孕出沉岛之钥’……这难道不是——”
“荒唐。”一位秃顶贵族冷声截断，讥讽如刀，“神谕是谁写的？署名只有‘沉默者’——这名字连传说里都没出现过。”
“教会内部已经有人在传了。”
“教会？呵，他们连圣像泣血都解释不了，何时成了预言的口舌？”
冷嘲与辩驳交错，语速渐快，气息愈躁。
苏菲注视着这一切，眼底却没有波澜。她很清楚，这帮贵族看似为“复兴旧王”筹谋，实则各自揣着算盘。
此刻他们支持她的孩子，只因他尚未出生；等他一降世，就会被
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