晨光熹微，透过沉眠林海层层叠叠的巨大叶片，在地上投下斑驳陆离的光影。
老巨人石天，步履沉稳地走在最前方。他那庞大的身躯在密林中开辟出一条通道，周围的古木和藤蔓仿佛有灵性般自然地向两侧微微避让。
周念康等七人紧随其后，保持着警惕的队形。饮下那杯地脉金髓酒后，他们确实感觉周身暖洋洋的，与大地之间的联系似乎更加紧密，对周围环境中那股若有若无的阴冷气息也生出一种自然的排斥感，这让他们对老巨人石天的感激之情又增添了几分，心中的底气也足了些。
然而，随着不断深入，周遭的环境开始发生明显的变化。
起初，林木依旧高大，但原本丰富的、散发着荧光的苔藓和蕨类植物逐渐变得稀疏，取而代之的是一些颜色暗沉、形态扭曲的灌木。空气中那股清新的草木香气渐渐淡去，混合进了一种淡淡的、如同铁锈和腐殖质混合的沉闷气味。
脚下的土地也不再是松软肥沃的黑土，而是逐渐变得坚硬，颜色转向一种不祥的暗红色，仿佛被什么东西长期浸染过。偶尔能看见暴露在外的岩石，表面也覆盖着一层粘稠的、暗绿色的污渍。
“这里的生机在衰减。”周身缭绕绿意的康霖微微蹙眉，低声说道。她能清晰地感觉到，周围草木传来的不再是欢欣雀跃的生命波动，而是一种压抑、痛苦，甚至带着一丝恐惧的情绪。
“小心脚下和周围。”身形飘忽的周渺提醒道。
“有些植物的刺带有麻痹毒性，还有一些小虫，气息很阴冷。”
果然，众人注意到，一些不起眼的、长着尖锐黑刺的藤蔓悄悄地从暗处延伸过来，试图缠绕他们的脚踝；还有一些指甲盖大小、甲壳乌黑的甲虫，振翅时发出令人心烦意乱的嗡嗡声，试图靠近。
不过，这些低级的威胁，尚不足以对七人造成真正的困扰。周锋剑气微吐，便将靠近的毒藤斩断；周焱周身火气一荡，那些阴冷甲虫便焦躁地退开。
老巨人石天头也不回，仿佛对这一切早已司空见惯，只是他那平和的声音适时传来说道：“噬魂谷的污秽之力已开始侵蚀外围，这些不过是受其影响的低等生灵，不足为惧。但需谨记，越靠近山谷，此类侵
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