选出一人担任“甲首”，他们的任期也是一年。
在此前，催交税赋等庶务都是由当地的富户、乡绅们来完成，这样就容易使某一个家族在地方上做大做强，从而产生地方“土皇帝”。
但现在朱元璋设计的这个里甲制，则是实行的“皇帝轮流坐，明年到我家”方式，十名丁粮多者都有机会掌握这个权力，小小的一里可谓是“诸侯蜂起”，自然就可以避免一家独大，最终尾大不掉。
这就好比是切蛋糕一般，原来“刀”始终是掌握在一个人手里，大家就都得听他的，他的权力自然最大，久而久之，大家都习以为常，自然就会绝对听命于他。
可现在的情况则是好几个人手里都有一把刀，每一个人都有机会上去切一下，那么原来专门负责切蛋糕的那个人的权威，自然是大不如前。
而且，互相竞争自然会引出互相监督，互相限制的情况发生，所以就极大地避免了一家独大的情况发生。
这个制度的精髓在于，将朝廷官府的权利让渡给基层里甲的同时，又做了进一步的细分，进而保证权力不会一直集中在少数人的手中。
这招看似让基层治理上更分散，但实际上却因为“群龙无首”的情况，进一步削弱了基层士绅们对中央的力量，反而增强了中央朝廷的权威。
其实，所谓的“皇权不下乡”，并不是说皇权管不到最底层的百姓，而是说皇权有没有必要管到最下面的一层，或者说值不值得耗费更大的人力物力去做这件事。
为什么要这么说呢？
因为，如果把皇权彻底延伸到社会底层的每一个角落，势必会产生极其巨大的管理成本，以大明这种体量的国家为例，作为主政者就必须要考虑一个“成本和收益”的问题。
再者而言，代表皇帝来实施朝廷官府权力的官吏，难免会与地方势力产生某种勾连，从而形成对抗中央朝廷的利益集团。
所以，“皇权不下乡”这个问题，不能简单以“下乡”或者“不下乡”而论。
它实际上不是一个“是与否”的问题，而是一个程度上的问题，它探讨的是中央让渡给了地方多少自治权
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