天还没有完全黑下来的时候，总监勇毅军大使边永清就在永宁伯义子亲兵队头张明达的护卫下，赶来了新城集永宁伯行辕。
“边公，劳您大驾跑这一趟，张诚真是抱歉。”
边永清倒是对这些礼节并不十分在意，他摆着手道：“不说这些，如今啥事儿也大不过剿贼一事，战场上的形势一日数变，怎离得开永宁伯呀。”
他连口热茶都顾不上喝一口，便急切问道：“说吧，你这般急切找咱家过来，所为何事啊？”
“边公，张诚今日收到京中来的消息，言兵部尚书陈新甲因‘与奴议款’之事，已被皇上下旨收监入狱了。”
“哦。”边永清面上显出一丝怀疑之色：“永宁伯是要请咱家为陈本兵在皇爷跟前求个情嘛？”
“不敢。”永宁伯斩钉截铁地回着。
他见边永清面上疑虑之色仍未消去，忙继续说道：“张诚非是想边公在皇上跟前，给陈本兵讲情脱罪。”
边永清见他回答得如此肯定，心中疑虑顿解，便又问道：“那是为了何事？”
“边公，您久在皇上身边任事，又曾外放各镇监军多年，对中枢和地方诸事，自然是知之甚详。”
永宁伯的一番夸赞之词，自然让边永清觉得十分受用，只见他嘴角上扬，面上也泛起了一丝笑意。
“张诚今日急着请边公过来，正是为了‘与奴议款’一事。”
“啊！”
边永清神情一愣，心中不由泛起一阵嘀咕：“还不是为了给陈新甲求情！”
不过，他嘴上却疑问道：“这……有何区别？”
永宁伯撇嘴一笑，道：“本兵陈新甲行事不密，私下泄露‘议款’之事，如今闹得人尽皆知，引发满城风雨，收监入狱是他罪有应得。
可边公您且想一想，以我大明如今的财力，又怎能支撑起辽东与中原的两线作战呢？”
边永清一时猜不透张诚心中究竟是何想法，便含糊着答道：“这两边并未同时开战，朝廷尚还能勉力应付吧。”
“勉力应付？”
永宁伯的语气中能够明显听出很大的质疑，他接着又道：“建奴如何，众所周知，咱们也不多言。可如今的流寇也是不比从前，尤其是闯贼这一伙，自入豫以来，大杀四方，更一
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