”
一旁的史密斯中校愤然道：“将军，我们应该寻求主动进攻。只要能找到一次机会，就能歼灭那些法国巡航舰！”
“那正是法国人所期望的。”他对面的哈里特上校立刻反对道，“只要我们去追击那些冒黑烟的船，法国的运输舰队立刻就会驶出马赛港，给热那亚送去补给。”
不知是谁小声嗫嚅了一句：“而且我们也追不上……”
史密斯中校高声道：“那我们总不能一直待在这儿，法国人的巡航舰明天还会来的。”
其他几人皆是下意识点头，“是的，不能继续被动挨打了。”
“必须想点办法才行！”
“运输舰队？”霍瑟姆重复着这两个单词，突然抬手示意众人安静，道，“我们明天清晨就离开这里。”
“将军，可热那亚港……”
霍瑟姆露出微笑：“我们朝马赛方向行驶，这样就能将法国的运输船拦截在途中。
“之后我们保持在马赛至热那亚之间的海域机动，以避免法国巡航舰的骚扰。”
在没有飞机和雷达的年代，想在大海上找到一支无规律机动的舰队是件非常困难的事情。
法国人想要找到热那亚分舰队，就必须将大量战舰散出去。
等到他们发现了英国舰队的踪迹，再收拢战舰组织进攻，这之间就会过去好几天。
霍瑟姆很清楚，时间在自己这边。
就算胡德勋爵不率主力舰队返回，热那亚港的战斗在十几天后也会结束。
自己只要设法拖过十天就行。
只是霍瑟姆自己都没注意到，他不知不觉间已经只想着要如何拖时间，而不是击败法国舰队了。
要知道，他的手里足有9艘战列舰，而对方仅是一群巡航舰甚至护卫舰而已……
第二天一早，当法国蒸汽战舰编队来到热那亚港南侧时，却发现英国舰队不见了。
迪恰耶拉准将立刻散出护卫舰搜索了附近20海里的区域，确认英国人已经离开。
他站在“突尼斯号”的前甲板上，不由得呼了口气：“似乎英国人比我想象中更没有耐心啊。”
他向一旁的参谋示意：“立刻联络马赛，告诉他们热那亚这边的封锁解除了。”
“是，将军。”
蒸汽护卫舰“海角鹦鹉号”开
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