辞过了王子，刚回到唐宁街十号，便见副议长克罗克快步赶来，对他兴冲冲道：「通过了，首相阁下，今早议会终于通过了『曼彻斯特照明改进议案』！」
他说的议案其实就是在曼彻斯特铺设煤气路灯的计划。只是煤气路灯现在在英国是禁忌，于是只能用「照明改进」来代替。
就在半年前，英国「燃料委员会」在花费了30多万英镑的研发经费之后，完成了煤焦油的工业蒸馏技术。
但仍有大批英国议员反对铺设煤气路灯——他们之中有很多人都在上次的「闪电煤业公司破产事件」中损失惨重。
如今在小皮特艰难的运作之下，议会总算是同意在曼彻斯特搞试点了。
而此时，法国西北部的里尔都已开始铺设煤气路灯，并计划在明年年底之前，新增11座拥有煤气路灯的城市——在规模效应之下，法国铺设煤气路灯的成本已经非常低了。
小皮特也是难得地露出了轻松之色：「这都得益于您在议会的持续推动。等曼彻斯特的夜晚亮起来之后，伦敦进行照明改进的阻力也会降低很多。」
他随即又叮嘱道：「接下来您要将精力放在推动修建伦敦新排水系统的议案上。」
「请交给我吧，首相阁下。」
按照小皮特的设想，在英国拥有铁路、煤气路灯、排水和自来水之后，就能大致追平法国的技术进度了。
虽然晚了几年……或者十几年，但有了同样的基础之后，也就有了反超的可能。
只是没有人告诉他，法国人现在正在玩的是电池和硫化橡胶之类。
又是新的一年了，算来王太子已经和大家一起渡过了三个年头，时间过得真是快啊。王太子在这里祝大家：
烦恼像野马脱缰跑掉，好运如千里马奔来。工作马到成功不费力，生活策马扬鞭更有劲。身体龙马精神棒。马年行大运，全家安康！
(本章完)