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对于这些早已权倾朝野、富可敌国、行将就木的老朽们来说，世俗的功名利禄、金钱美女，确实已经毫无吸引力。唯有那份深植于基因深处、对死亡的恐惧和对延长生命的渴望，却是愈发炽烈，不曾断绝。
老者用手艰难地撑了一下铺着榻榻米的地面，枯瘦的身躯在宽大的羽织下微微颤抖，缓慢站起身来。
和室两侧的坐席一阵骚动，所有人都迅速地从原本的跪坐姿势，转变为额头紧贴地面的跪伏姿态，屏息凝神，聆听训示。
“健一啊，若是打输了，该当如何？”
“老大人！”
“若是奋起一搏，依然挣不回帝国的运势，那便向东夏降了便是！”
岸新健一郎再一次重重的叩首，发出了清脆的敲击声。
“左右不过是下面交些战犯，头上换个主子而已，只要忍得住屈辱，我帝国总还是有能让东夏看得上、用得着的地方。”
“到时若是态度恳切些，各位大人也未必不能得些好处！”
“打，要趁早，投，也当趁早。”
“若是早早发现大事不济，转过身来，或许还能为东夏前驱，再做个从东向西的马前之卒。”
“若是犹豫不决，等东夏完全绞死了白头海雕，收服了周边势力，咱们到时候再投，可就排在末席，一文不值了，连讨价还价的资格都不复存在！”
“请老大人三思！”
和室中寂静无声，倒是屋外檐下的“凉”，在微风中发出叮叮当当的声响。
不知道过了多久，上首的老者发出了一声重重的呼气之声，仿佛是一口吐出了憋了大半辈子的郁积之气。
借着室内的微光，老者微微点头，岸新健一郎终于得到了他想要的回复。
站在国家命运的岔路口，海蛇又一次做出了选择。
(本章完)