他不敢细想，强行稳住心神，专心应付接下来的异变。他将头垂得更低，肩膀微微瑟缩，仿佛还未从方才那番粗暴的检查中回过神来。
“过来。”
高台上，温若寒的声音终于响起，低沉雄浑，听不出喜怒。
扣住他肩膀的手松开了。孟瑶深吸一口气，压下狂跳的心脏和后背冰凉的黏腻感，迈开有些发软的腿，沿着猩红织金地毯，一步步走向大殿深处。
每一步，都仿佛踩在刀刃上。
他终于在那令人窒息的威压中心停步，依规行跪拜大礼，额头触地，姿态谦卑恭顺到极致：
“弟子孟瑶，拜见宗主。”
高台之上，许久没有回应。只有沉重而缓慢的敲击声——那是温若寒的手指，一下下叩击着玄铁座椅扶手的声音。
孟瑶维持着叩拜的姿势，能感觉到那道目光再次落下，比刚才的搜查更加锐利，仿佛要将他从皮到骨、从外到里彻底剖开审视。
他只能将所有的惊惶与计算，死死压在低垂的眼睫之下。
时间再次被拉长。
终于，温若寒的声音再次响起，依旧听不出情绪：
“抬头。”
孟瑶缓缓直起身，却依旧垂着眼帘，视线定格在温若寒衣袍下摆的火焰纹路上，不敢有丝毫逾越。
“本座听说，”温若寒的声音不疾不徐，“你入温氏不过两月有余，便得了三长老青眼。有点意思。”
他顿了顿，敲击扶手的声音停了。
“说说，你有什么本事，值得本座一见？或者说……”
那声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的审视：
“值得本座，亲自‘验看’？”
最后两个字，仿佛重锤，敲在孟瑶心头。他瞬间明白，刚才那番毫不留情的搜身，就是温若寒所谓的“验看”！既是查验他是否携带凶器或隐秘，更是对他心性的一场高压试探。
孟瑶脸上浮起因恐惧和后怕而更加苍白的颜色，声音带着劫后余生般的微颤：
“回、回宗主……弟子微末之身，粗浅伎俩，能得三长老垂怜已是万幸，岂敢在宗主面前妄称‘本事’？方才……方才诸位师兄严谨查验，亦是职责所在，弟子明白。”
他表现出懂事又顺从的模样，语气越发恭敬：
“弟子不过是……
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