翌日清晨，钟鼓声唤醒了沉睡的南京城。
文武百官身着朝服，鱼贯穿过午门，肃立于奉天殿前的广场上。
夏末的晨曦已带了些许秋意，照在汉白玉栏杆和朱红宫墙上，庄严肃穆。
今日并非大朝，而是太子朱标在乾清宫召集的重臣廷议。
受邀者除了内阁、六部九卿堂上官，还有几位在京的勋贵宿将，如魏国公徐辉祖等，护国公洛凡亦在其列。
议题只有一个：朝鲜骤变，何以处之？
乾清宫东暖阁内，气氛凝重。太子朱标端坐于御案之后，虽年轻，但数月监国历练，已自有一股沉静威仪。
他先令礼部尚书钱用壬，将朝鲜使臣所述情由、以及昨夜与李芳远使者金宗瑞详谈所得，向众臣复述一遍。
钱用壬陈述完毕，阁内陷入短暂的沉寂。篡逆、求救、藩屏动摇……这些字眼沉甸甸地压在每个人心头。
兵部尚书首先出列，声音洪亮：“殿下！朝鲜为我大明藩篱，岂容权臣篡逆，混乱纲常？臣以为，当速发天兵，渡海征讨，擒拿逆贼李成桂，扶立李芳远复位，以彰我天朝正朔，震慑不臣！”
这位尚书是武将出身，语气铿锵，主张直接武力干预。
户部尚书却立即皱眉反驳：“刘尚书所言自是正理。然则跨海用兵，粮秣、船只、军械所费何止巨万？今岁各地虽称丰稔，然推广新粮、兴修水利、筹建水师、试办蒙学，处处需钱。”
“国库虽略有盈余，却经不起这般大动干戈。况辽东镇守，亦需防备北虏，兵力可否足敷两线？还请殿下慎之。”
他的话代表了务实派官员的担忧，钱粮始终是悬在头上的剑。
礼部右侍郎则从大义名分角度进言：“《春秋》大义，讨伐不庭。朝鲜国王受我册封，即为我臣。臣下弑君篡位，若我朝坐视，则礼崩乐坏，宗主之威何存？暹罗、安南、琉球乃至南洋诸国，皆在观望。此例一开，后患无穷。臣以为，纵有艰难，亦当有所表示，不可全然置之不理。”
争论就此展开。
主战者慷慨激昂，强调天朝体面与战略安全；主慎者老成持重，算计着国库与风险；还有一部分官员则含糊其辞，既不敢反对出兵维护纲常，又怕担上耗费国帑的责任。
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