街上已经围满了人，都在往那边张望。
王老三挤到前面，就看见一家铺子燃起了熊熊大火，那是东街最大的布庄，前后三进院子，后院是库房，堆满了成匹的绸缎布匹、成衣袍褂，全是值钱的东西。
铺子门口，一个穿绸衫的中年男人跪在地上，哭得撕心裂肺：
“我的货啊！我的货啊！全烧了！全烧了啊！”
那是布庄的掌柜周世安。
王老三认得他，逢年过节周掌柜还从他这儿买过几个篮子装礼品。
此刻周掌柜披头散发，满脸黑灰，双手拼命往前伸，像是想把火拽回来。
旁边几个伙计拉着他，怕他往火里冲。
“掌柜的！掌柜的！别去！太危险了！”
“我的货！三万两的货，啊不，三千万文的货啊！全完了！全完了！”
周掌柜哭得嗓子都哑了。
围观的人议论纷纷，却没人敢上前。那火烧得太旺了，隔着十几丈远，热浪都扑到脸上，灼得人皮肤生疼。
有人拎着水桶过来，看着那熊熊大火，又退回去了。
“这火太大了！一桶水泼上去，跟往火里吐口唾沫似的！”
“完了完了，这铺子保不住了。”
“可惜了那些绸缎，听说好多是江南新到的，”
王老三站在人群里，忽然想起白天那个水塔。
他猛地扭头，往水塔的方向看去。
就在这时，一阵急促的脚步声从街角传来。
“让开让开！都让开！”
七八个人影冲了过来。他们穿着统一的灰色短打，腰间别着工具，肩上扛着几卷白天那种厚布管子。
为首的一个人大喊道：“水塔阀门，开了没有？”
身后有人应声：“开了！三号水塔，阀门全开！”
“接水管！”
几个人立刻动手。一个铁质的接口早就装在水塔通下来的管道上，他们把皮管子的一端往接口上一套，拧紧螺丝，动作麻利得像练过千百遍。
另一端，四个人扛着皮管子，往火场方向猛冲。
“再往前！再往前！”
“够近了！开水阀！”
“开！”
一声令下，王老三就看见那皮管子猛地一颤，紧接着，
“呲，”
一道水柱从管子口激射而出，又急又猛，直奔那熊熊大火而去。
不是一桶一桶的泼洒。
是“呲呲呲”的激流。
那水柱打在火焰上，发出“嗤嗤
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