商队所过之处，畅通无阻。
那些商人们，这辈子，就没做过这么舒坦的生意。
每天坐在大车上，看着那些以往在他们眼中凶神恶煞的胡人，像最谦卑的仆人一样，只为求购一口锅、一匹丝绸。
这种感觉，比在咸阳城里，一晚上赚几千金还要爽。
公子昆吾和他手下的书记官们，则成了最忙碌的人。
他们不仅要记录每一笔交易的账目，更重要的任务，是根据那些部落头人提供的情报，不断完善和修正那份粗糙的西域舆图。
哪里有水源，哪里有牧场，哪个部落有多少人马，哪个部落的首领是什么脾气，甚至哪个部落和哪个部落有世仇……
无数零散而宝贵的信息，汇集到苏齐的案头，被他一一整理，标注在地图上。
这张地图，正在以肉眼可见的速度，变得越来越清晰，越来越详尽。
半个月后，商队终于走出了茫茫草原，抵达了西域的第一个真正意义上的城邦国家——楼兰。
当那座建立在绿洲之上，城墙由红柳和泥土夯筑而成的城市出现在地平线上时，整个商队都发出了一阵欢呼。
连续一个多月的荒野跋涉，让所有人都对这种人类文明的聚集地，产生了一种发自内心的亲切感。
然而，麻烦也随之而来。
商队庞大的规模，立刻引起了楼兰守军的高度警惕。
城门紧闭，吊桥高高拉起。
城墙上，站满了手持弓箭的楼兰士兵，他们穿着简陋的皮甲，手中的武器也五花八门，有青铜戈，也有骨簇箭，但那警惕和敌视的目光，却毫不掩饰。
一名看起来像是将领的楼兰人，站在城头，用一种介于胡语和某种西域方言之间的古怪语言，大声地向下方喊话。
“城下是何人？为何带如此多的兵马，来我楼兰国境？”
乌氏倮立刻上前，仰头高声回应：“我们是来自东方大秦的商队，途经贵地，想要进城补充物资，并与贵国进行贸易。我们没有恶意！”
“大秦商队？”城上的将领显然听说过这个名字，但他眼中的警惕并未消减，“商队？我怎么看着，你们更像是军队！让你们的士兵，退后五里！否则，休想入城！”
商人们的脸色都有些难看。
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