大型机关的最多的地方，是城池防御和皇家陵寝。
城池防御自不用说，但凡大一点的城池，尤其是边关，城门的开启和关闭就必须用到机关术。还有皇家陵寝防盗，历朝历代，皇家陵寝几乎就没停过工。
工部是朝廷“六部”之一，可见其重要性。
除此之外，民间造船、冶炼、水力和各种工坊都会供养一定比例的机关匠。
吴家属于机关匠中的佼佼者，吃的是官家饭，专门营造城门机关，吴三河父亲还当过官，工部机关司主事，八品小官。
工部是一个油水相当丰厚的衙门，涉及到建造，从来就没有一个定数，可多可少，其中的猫腻多了去。
但也有一个不好，一旦出了问题，容易掉脑袋。
吴三河的父亲，就被一桩边城机关崩塌案当成替罪羊给砍了头，吴三河也被牵连，调往陵寝局，专司修建陵寝机关。
这陵寝局，就是工部的“临终所”，能活多久全看皇帝什么时候挂。
皇帝一挂，知晓皇陵秘密的工匠铁定要陪葬一波，而机关匠首当其冲。
吴三河调往陵寝局的时候，上一任皇帝就已经传出龙体不安的传言。
要想活命，就得早做准备，吴三河联合一批即将陪葬的工匠偷偷挖了一条密道，还准备了炸药，待陵寝关闭后，吴三河等人炸塌密道，逃出陵寝。
但不知怎地消息走漏，飞鱼卫秘密捕杀，吴三河只得自毁容貌，沿街乞讨，这才算活下一条命。
可他的磨难并未就此结束，乞讨了没几天，兵马司清理城中流民乞丐，又把他给丢进了城外的流民大营。
流民营前文说过，就是一个人吃人的地方，只许进不许出。
后来流民营暴乱，十不存一，吴三河又是九死一生，才在白莲教的庇护下，从官军追杀的刀口下活命。
自那以后，吴三河便入了白莲教，成为教众。
大约两个月前，白莲教在京城布局受挫，大批教众转移鲁地，准备起事。
吴三河也来到了这运河边，便有了今天发生的事。
吴三河命运的坠落，是皇权阴影和世道不昌交织的结果。
按理说父辈是官，后辈不说有多滋润，至少该比普通人强。
可事实是在皇权的阴影之下，没有
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