再遮遮掩掩，不需要再压制心意。他才终于可以坦然面对幼蕖，承认过去的无力，也许下今后的决心：
“……我结丹之后，终于可以凭自己的实力，为自己博得在师祖面前的一席之地。在这一席之地，我可以站直了，说想说的话，做想做的事。谁都不能再逼我、压我。”
祈宁之一字一句，说得不疾不徐，字字落地有声。
幼蕖不由也顺着他端正了坐姿，目光陷在他的凝视里，心里颇为震动。
她不知道他这些年具体经历，却也能推测大致情形。
从前她虽是理解他身在连山座下难免身不由己，可多少有些暗暗撇嘴，觉得这种无条件服从尊长的愚孝不要也罢。
所以啊，有点喜欢，有点心动，却尚不足以抵过那些现实的考量。
加上她身担重任，无暇为儿女私情分心，既然他那边有阻碍，她这里也觉束缚，那就心带惋惜地搁下罢！
而如今的祈宁之，心境明显已上了一层，更加坚定通透。
也更加……讨人喜了……
幼蕖忽地面上一热，手里将荷叶滴溜溜一转，借叶面的清凉压了压双颊的热意，也遮住了突然不敢直视的目光。
静默了片刻之后——
“等你结丹……”
“等我结丹……”
两人异口同声，竟是同时说了同样的一句话。
话撞上后，两人同时住了口，目光再度撞上后，都禁不住笑了起来。
剩下的半句，也不需要再说了。
幼蕖抿嘴转开眼，佯作低头去看水里亭亭的莲叶与叶下吐着珍珠般水泡的鱼儿。
山风吹过，吹皱了池水，水波晃得心儿也微微起伏。
面前突然多了一只手，修长、有力，托着两粒碧玉珠似的莲子递到她面前。
幼蕖顿了几息，才去拈那莲子。
微凉的指尖与那托着莲子的温热掌心微微一触，两人俱是心中一荡。此前其实两人早有过把臂携手之举，可此刻的肌肤接触，竟是牵出从未有过的惴惴滋味。
口中是莲子的清甜回甘和莲心微微的青涩滋味，幼蕖突然想起姑姑昔日唱过的曲儿来：
“隔岸谁采莲？
一脉水悠悠。
莲丝牵作缕，
莲花藏怀袖。
侬心如莲子，
曷时结好藕？”
莲子、莲
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