；而在国朝衰败，山河将亡之时，后朝的史书往往将之定义为祸国殃民的奸佞。”
“另一种假共生，实为真寄生。”
“这帮人，看着是天子的手脚，实则是吸天子江山血的蛀虫。他们拿着天子给的权，不是帮天子守江山，是借着天子的名头往自己兜里捞钱、壮自己的家族，挖天子的墙角。这时候，他们的利益和天子的江山，就彻底脱节了——天子要的是天下太平、江山永固；他们要的，是趁着手里有权，能捞多少捞多少。”
“哪怕老百姓被逼得活不下去，哪怕江山要塌了，他们都不在乎。”
“反正捞够了，换个主子，他们照样能当官。”
“毕竟他们家族的传承之久远，有时甚至超越了王朝的更迭。”
“只因他们往往代表了地方稳定长久的宗族势力，也就是稳定的兵员和税收，耗费兵力和物力去征伐，去镇压，远没有拉拢安抚来的划算。”
“只是他们是最会看眼色的。”
“朝廷强盛之时，他们的态度往往相当配合。”
“可一旦国力衰败，他们的态度就会变得相当暧昧。”
“税收拖延，养寇自重，都不算稀罕。”
“在汉朝以前，这样的人叫贵族。”
“之后，叫做氏族门阀。”
一长串的剖析，几乎将朝堂官员的底裤都扒了下来。
常升也直说得口干舌燥，也饮下一杯黄酒解渴，便听闻老朱插话问道：“所以，你有法子能替咱甄别一二吗？”
常升耸了耸肩，并不直接，又拿起毛豆，一边剥，一边回应道：“在明之前，朝堂上二者都兼而有之，只是看天子如何平衡二者。”
“就如古人称长江为江，黄河为河。”
“长江水清，黄河水浊。”
“长江在流，黄河也在流。”
“长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地；只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然。”
“只是……”常升手中剥毛豆的动作一缓，神色透出了几分挽叹：“如今，这套规矩已经玩不下去了。”
老朱的眼睛盯着常升，神色也变得肃然。
这场酒宴经过漫长的铺垫，似乎终于要端上那盘分量最足的肉骨头了。
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