布麾下骑兵虽经休整补充，仍显疲敝，但那股百战余生的凶悍之气犹在。冉闵的南阳兵则甲胄鲜明，队列严整。
两人之间，维持着表面上的和谐，但彼此眼神交汇时，那若有若无的警惕与审视，却难以完全掩饰。
“冉将军，此番南下，直逼襄阳，果真是好大的手笔。”吕布目视前方，语气听不出喜怒，“只是不知，打下襄阳后，又当如何？莫非真要与那孙坚平分荆州不成？”
冉闵哈哈一笑：“吕将军多虑了。兵者，诡道也。此番大张旗鼓，不过是吓唬那刘景升，逼他收缩兵力，同时引那曹孟德南下罢了。至于襄阳……城坚池深，岂是轻易可下？待曹操南下，颍川空虚，或是我等回师北上的良机。”
吕布眼中闪过一丝了然，却也有一丝失望。
他更渴望的是实实在在的地盘和掠夺，而非这般虚张声势的奔波。
但他也明白，如今寄人篱下，还需倚仗冉闵，只得按下心中念头，淡淡道：“原来如此。冉将军深谋远虑，布佩服。”
就在这时，一骑斥候从前方疾驰而来。
“报——上将军，温侯！曹军动向已明！曹操亲率主力一万余，已出颍川，经鲁阳，正快速向南阳新野方向推进！其先锋曹纯所部，距离新野已不足百里！”
冉闵与吕布对视一眼，皆看到对方眼中一闪而过的精光。
“曹孟德果然来了！”冉闵嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“速度倒是不慢。”
吕布冷哼一声：“来得正好！某在颍川受的窝囊气，正好找他算算！”
冉闵沉吟片刻，对传令兵道：“再探！严密监视曹军动向，尤其是其粮草辎重位置！另外，派人通知孙坚，就说我等已按计划引动曹操，让他加紧对襄阳的压迫，但不必急于攻城，静观其变！”
“诺！”
斥候领命而去。
李儒乘马从后队赶上，对冉闵低声道：“上将军，曹操既已南下，其意必在阻我联军与孙坚会师，甚至可能想趁我与孙坚围攻襄阳之际，袭扰我军侧后。新野乃南阳南部门户，不可不防。”
冉闵点了点头：“文优所言极是。传令霍峻，速率五千兵马，进驻新野，加固城防，多备守城器械。若曹军来攻，务必死守
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