命令下达，荆州这架机器再次高速运转起来，只是这一次，目标不再是明确的进攻或防守，而是在巨大的生存危机下，小心翼翼地寻找着那一线或许并不存在的生机。
……
就在孙坚于襄阳权衡“吴王”印玺轻重、吕范秘密北上之时，数百里外的曲阿，气氛已近乎凝固。
承光殿偏殿，灯火如豆。
刘冲已经无力端坐，半靠在榻上，脸色苍白，眼下是浓重的阴影。
短短时日，接连的噩耗几乎击垮了这个少年天子的身心。
诸葛亮坐在一旁，面前的案几上摊开着最新的各方情报，但他手中羽扇已搁置一旁，只是用拇指缓缓按揉着太阳穴。
即便以他鬼神之谋，在绝对的实力差距和接二连三的惨败面前，也感到了前所未有的疲惫与沉重。
“孔明……”刘冲微弱的声音响起，“孙坚……还是没有明确答复吗？”
诸葛亮放下手，看向刘冲，勉强挤出一丝宽慰的笑容：“陛下勿忧。吴王之封，非同小可，孙文台需要时间与部下商议，亦是常情。马良信中言，孙坚虽未应允，但态度有所松动，已下令加强江防，并向我索要军械。此乃讨价还价之举，说明其心已动，只是待价而沽，或观望淮南局势。”
“待价而沽……”刘冲苦涩地重复这个词，“他是在等曹操和袁绍的消息？还是在等……我江东流尽最后一滴血？”
诸葛亮默然。