不论是早前随同富户逃往兰州的人，还是更多从兰州被撵出来的百姓，人们很难信任刘承宗。
相比像囚犯般带入南山，他们更愿意往北跑，甚至就在河口以东的无人村庄藏起来。
三月十三日上午，戴道子在东边河湾看见了浩浩荡荡的官军开入谷地，元帅府在谷地蔓延开来的塘骑随之摇旗，消息很快依靠塘骑通传，进入河嘴驻军的刘承宗耳中。
随后戴道子开始向塘兵下令，挤压敌军塘兵，展开交战。
塘兵需要交战，以此来拖延敌对塘兵占领山头原野的速度，并迫使其后大军陷入不安、派遣更多军队来对付他们。
借此，塘兵就能离敌军主力更近，并进一步探明敌军虚实、兵力、士气、营阵、装备、后勤等信息。
刘承宗对此的回应是且战且退。
不过这种遭遇战对戴道子来说，更像是战术层面的耀武扬威。
在河湾的报恩寺外，戴道子满面轻松笑意，向塘兵下达命令：“他们能看懂我们的旗，逗逗这些后进之辈，给我捉个活的回来，我要问问庆藩的王八蛋死绝了没。”
间隔三里的原野上，宁夏边军塘兵百总马祥紧张得手心发汗。
马祥其实没有太多塘兵经验，在宁夏边军投入延安剿贼时，他只是扒沙营的夜不收，主要职责是在长城内外日夜骑行，看哪里的边墙被黄沙吞没，给营将报信而已。
全靠贺总兵在黄龙山输得当裤子，他又取了几颗蒙古脑袋，才被抽入标兵营，赶鸭子上架坐上塘骑百总的位子还不到半年。
这半年来，他带着新募塘兵苦学旗令，多方请教塘兵用法，这才勉强把塘兵的架子搭起来。
本来按部就班都挺好，直到这次出征，马祥非常紧张。
其实宁夏的塘兵居前，不是个好策略，刘承宗这个名字，对宁夏镇边军杀伤力太大了。
但榆林过来的尤世禄是副帅，他的标营就没有塘兵这个建制。
固原的杨麒倒是大帅，但那位帅爷一直忙着率饥贼剿官军，练了塘兵七八拨，在脱伍边军的折腾下，别说塘兵了，塘马都有能活过三场战斗的。
只有贺虎臣手上有成
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