宁夏镇，花马池。
这是座兴建于天顺年间的新城，因为靠近盐池，也叫盐池城，历来既是宁夏直面北虏的要冲之地，也是宁夏向蒙古以盐换马的重要市场，因此每年秋防摆边，三边总督都要驻扎在花马池。
风沙卷住了马蹄，从东边来的运粮队步步艰难，而在城内正中的鼓楼上，三层飞檐巨大的阴影下，三边总督洪承畴的眼底写满忧虑，看着手上的书信缓缓叹了口气，喃喃道：“三边总督……”
这个年代的三边总督，哦不，现在是两边总督了。
这个年代的两边总督，可太难了。
进入春季的两个月里，他没有从任何方向听见任何一个好消息。
反倒是坏消息扎堆往他耳朵里跑。
去年他虽然从甘肃跑到了宁夏，但按照他临走前留在凉州的布置，凉州军民完全能够把刘承宗的大军阻拦在凉州之外。
原本按照计划，元帅军应该会因断粮而导致崩溃，今年开春，宁夏方向的明军便可集结重兵，轻而易举地攻入甘肃扫清残贼，将整个甘肃予以收复。
直到离开凉州，洪承畴都认为自己的计划万无一失，不管怎么算，元帅府的兵粮都不够支撑收容诸卫人口之后的冬季消耗；不管怎么想，他都不信今年宁夏无法动员一支重兵。
但事情的发展总是在突破他的想象力。
凉州确实撑到了今年，但元帅府在甘肃的军队别说哗变了，就连断粮的情况都没有出现，瓦剌鞑子从嘉峪关外运了五万头羊过来！
这事成为现实之前，如果有人告诉洪承畴，天底下有个人能让鞑子运五万只羊补充军需，他能把眼泪笑出来。
什么样的天才才能编出这样滑稽的故事？
洪承畴在陕西做了好几年官，对口外的蒙古人再熟悉不过，牲畜对生活在口外的人来说，那是比性命更重要的事。
口外匮乏的物资决定了，只要能拿出钱粮，甚至哪怕只能拿出一个抢到钱粮的希望，谁都能驱使一支蒙古军队为他们而战，小到一个部落、大到之前的林丹大汗，各有价码。
这不算什么能力，明军亦或农民军，都能做到。
但是没有，从来没有人能从他们嘴里抠出粮食。
是，他知道刘承宗在口外号称善
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