了县城后，他们沿着大街往前走去。仅仅半年多的时间，县城已经完全变了样，几乎让李智云认不出来了。当然，不是指街上的景物有了什么变化，而是街上的人完全变样了。在他的印象之中，夏县是个丰饶富庶之地，百姓过着丰衣足食的日子。可眼前却是另一番景象，街上的许多人似乎营养不良，面带菜色。更令他不解的是，街道两旁还聚集着许多流民，这些人衣衫褴褛，居无定所，有些人在店铺的屋檐下面铺了一些稻草，上面摆放着肮脏破旧的被褥，还有人在空地上用油布搭设了简易的棚子。穿着破衣烂衫的孩童追着行人讨要铜钱，一些流浪汉坐在街旁发呆，他们目光空洞，表情麻木。
李智云不知道这些流民是从哪里来的，他们是夏县本地人，还是从外乡逃难来的呢？
他们赶着马车去了驿馆。驿馆本来是用来接待官员的，夏县脱离大唐后，现在主要用来接待过往的商旅。驿馆里的驿卒都更换了，现在的驿卒，李智云一个也不认识。这样更好，免得他遮遮掩掩，怕被人认出来。他还住在上次的那间客房，樊书香和蔡虎住在旁边，王文清因为要照顾马匹，就住在离马厩更近的一间客房。等他们安顿下来后，天已经擦黑了。
翌日上午，李智云带着樊书香和蔡虎上了街。他们走到一条大街上，街道旁边有许多家店铺。当他们经过一家店铺时，发现店主正在与几名士兵口角。李智云停下脚步，听他们争吵什么。原来，那几名士兵是来收钱的，可店主说还没开张，没钱给他们。
店主是一名五十多岁的老者，穿着一件褐色素布的直裰，须发斑白，身体瘦弱。那几名士兵很是粗野凶戾，他们见店主不给钱，很不耐烦，上前就是一顿拳打脚踢。店主倒在了地上，一名士兵还不罢休，上前用脚去踹他。
这些士兵如此欺负老弱，樊书香实在忍不住了，冲上前飞起一脚，将那名士兵踢翻在地。旁边的一名军官见了，立马领着几名士兵气势汹汹地上前，叫道：“嚯，小娘子武功不错呀，想找喳儿吗？”
李智云一见情况不妙，连忙上前拦在了中间，满面笑容地：“长官，误会，误会。这位店家欠你们多少钱？我
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