长安到淮西路途遥远，沿途有许多高山大岭，常有盗贼出没，一路上并不安宁。为了确保安全，李智云带了新军的一个团随行护驾。队伍中还有两辆马车，一辆马车上乘坐的是英姑，这丫头在楚王府呆烦了，总嚷着要随李智云出征。这次李智云的任务轻松，几乎相当于游山玩水，所以就把她带上了。另一辆马车上乘坐的是散骑常侍段确，他的头衔是副使，与李智云一起去菊潭慰劳朱粲。段确是位文官，不擅长骑马，只能坐马车。
马车里的人可以躲避毒辣的太阳，其他人就没那么幸运了。队伍顶着烈日行军，士兵们汗流浃背，苦不堪言。李智云虽然骑马行军，不用走路，可身上那件轻薄的公子衫也被汗水湿透了。
这时候，刀疤脸驱马从后面赶了上来，与李智云并辔而行，道：“王爷，天太热了，兄弟们也累了。前面有一座村庄，是不是让大家歇歇再走？”李智云取下挂在胸前的望远镜看了一下，道：“可以，不过不准进村子。村东有一片树林，就让兄弟们在树林里休息一个时辰。”
“是！”
队伍走到树林旁边就解散了，士兵们纷纷走进林子里。这片林子很大，足以容纳几千人。林子里的树大多是树干笔直、树冠高大的杉树和杨树，人坐在树下，只觉凉风习习，甭提多舒服了。
累极了的士兵找一块地方，将背包解下来当枕头，倒地便睡，片刻就打起了呼噜。还有一些渴极了的士兵走出树林，来到一里外的小河旁，拿出随身携带的葫芦灌满了清冽的河水，对着葫芦嘴“咕噜咕噜”地喝个够，然后重新灌满水带回树林里，走到要好伙伴的身旁，推醒对方，让他喝水。同伴并不睁眼，接过葫芦喝个饱，递还葫芦后又睡着了。
正当新军士兵在这座无名村庄旁的树林里歇晌的时候，一百里外的晋阳城出大事了。此时此刻，偌大的晋阳城已经乱成了一锅粥，成千上万身穿铠甲、头盔上插着大雁羽毛的突厥士兵，手拿兵器横行在大街小巷。他们闯入老百姓的家里，见到财物就抢，见到年轻女子就抓。突厥士兵野蛮凶残，无法无天，他们遇到敢于反抗的老百姓，不是用矛戈捅死，就是用箭弩射杀，有时连孩
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