棱角分明的小石子，空空如也，并无半粒谷食的踪影。女王仔细凝视着那几颗不祥的石子，原本舒展的娥眉渐渐紧蹙，唇线抿直，明亮的眼眸蒙上了一层阴翳，陷入了长久的沉默。
李智云不明所以，悄悄地问旁边的一名侍女。侍女低声为其解惑：“这叫鸟卜，是我们的古俗。若鸟腹中有谷粒，预示风调雨顺，五谷丰登；若腹中仅有石子……”她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“则昭示着……灾荒将至，饥馑难逃。”
这古老的占卜，承载着山民们对不可知未来的全部恐惧与期盼。
返程的路上，来时的欢声笑语荡然无存。队伍沉默得可怕，每个人脸上都笼罩着沉重的阴霾，步履也显得格外拖沓。女王更是面沉如水，眉宇间凝着化不开的忧色。显然，他们对这鸟腹中冰冷的石子所预示的天意，深信不疑。
李智云默默地走在队伍旁边，将这沉重的氛围尽收眼底，心中不由得泛起一阵复杂的波澜。他理解这份恐惧的根源——在这片被险峻群山环绕、与世隔绝的古老土地上，生存本就如同在刀尖上跳舞。一场突如其来的雪崩、一次罕见的旱灾、一次致命的疫病，都可能轻易抹去一个寨子。面对浩瀚莫测、喜怒无常的自然伟力，渺小的人类又能有多少依仗？长安城有司天监观测星象，有钦天监推演历法，有庞大的帝国机器可以调运赈灾物资。而这里，除了口耳相传的经验，便是这寄托于飞鸟脏腑的古老占卜。
“难怪啊……”李智云在心中无声喟叹，目光扫过一张张写满绝望与麻木的脸庞。并非他们愚昧地沉溺于迷信，而是在这严苛的生存环境下，对未知的恐惧早已刻进了骨髓。这简陋的鸟卜，是他们唯一能抓住的、试图窥探天机、寻求一丝心理慰藉或提前预警的稻草。它或许荒谬，却承载着整个族群在绝望深渊边缘挣扎时，那沉重得令人心碎的生存本能。除了紧紧抓住这祖辈传下的、与神灵沟通的方式，他们又能有什么其他办法呢？科技的鸿沟，在此刻显得如此巨大而残酷，将两个世界对命运的理解，分隔得犹如天堑。
队伍在愈发浓重的暮色中踟蹰前行，每一步，都踏在预知的灾荒阴影之上
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