政敌的利器。史上有许多人因此被抓住把柄，扣上“藐视国法、藐视皇权、勾结罪人、结党营私”的帽子，被贬官罢职，甚至抄家砍头。
“蒋兄供职于刑部，国法律条自然清楚，这私娶官奴该当何罪？何不退一步？与人方便，与己方便。”秦好友笑的阴险。
蒋涵英乘兴而来，败兴而归，本以为好友重逢偷得半刻安逸，哪想被夹上了沉重的枷锁。
回到府中，严夫人迎了上来，见其满身酒气，忙命丫鬟备清洗醒酒之物，自己亲自为丈夫解下披风。
两人少年情谊，却直到四十岁，才结为半路夫妻，相伴七年，虽无少年夫妻的缱绻，却自有温情。
蒋涵英瘫坐在椅子上，任由妻子给自己擦脸净面，眼神复杂，不知前路去向何方。
严夫人看着丈夫的模样，轻声问道：“夫君，可是遇到了烦心事？”
蒋涵英长叹一声，犹豫许久，终将酒楼之事告知了她。
严夫人听后，神色平静，她一生坎坷，如今父母已寿终正寝，儿女早夭，能让她在意的也只有蒋涵英了，“夫君，你为人刚正，这辈子唯一的污点就是妾身，定不要为遮掩这一个污点，弄得满身脏污。
科举舞弊事关江山社稷，若是半途而废，如何对得起先帝对你的看重？如何对得起自己寒窗苦读之苦？
妾身已经多享了七年好日子，此生无憾，依国法而判，是杀是剐，妾身绝无怨言，可若因妾身之故，让夫君犯下弥天大错，那才是生死都不得安然。”
蒋涵英紧紧握住妻子的手，心中有了决断。