“三郎，你这是？”
“我只卖我自个儿。”
男人重复着。
“只卖自个儿。”
簪花汉顿时翻了脸，先前的热情仁义好似张脸谱，随手便扯掉了。
他张嘴要骂，周遭的废墟里却鬼影一般站起好些人来，骂声悻悻止住。
叫了声。
“撒手！”
怒冲冲挣脱，出了“门”去，啐了句“不识好歹”。
回头狠狠剜了一家四口几眼，扯起冷笑，翻出两本册子，一册白皮，一册红皮。白册子无甚稀奇，那红册却用布帛作封皮，赤染之下隐显繁复纹路。
他将男人的名字从白皮一册勾去，却添在了红皮一册上头。
“这红册子有甚说道么？”
旁边冷不丁一声叫簪花汉吓了一跳，扭头便见一短毛高个儿抻着脖子正在张望。
“关你鸟事！”
簪花汉骂咧咧收起册子，再要撒气，却见后头有辆推车，车上大桶腾腾冒着热气，他晓得褐衣帮这些天一直在施粥，到嘴的话不由咽下直憋得脸上通红，抹了把白毛汗，愤愤走了。
只是一边走，一边放声大喊：
“一天半碗泔水，怎吊得老小性命？况冬日将近，寒气也能杀人。唯投身南洋，方得换得家人吃饱衣暖。一口丁壮两吊大钱，童叟无欺。活路在哪儿？可别被两口泔水糊了心眼！”
废墟里一些身影摇摇晃晃缀了上去。
“卖包子的。”李长安叫住男人，他在城里卖符时与男人相识，“码头已在修整，再熬些日子，总有法子撑过去的。”
男人回过头来，定定看着李长安，扯出些许微笑。
“你这人卖的符假，话也假，坊里几万张嘴巴，凭你们撑着，能熬得了几时？这粥不是一日稀过一日么？”
他望了一眼懵懂的孩子和垂泪的妻子，麻木中多了些振奋。
“听说南洋尽是金山银山，我去了，兴许还能发财呢。若有心，请千万照拂一下我的家小。他日我若能返乡，定有厚礼！”
依依不舍回顾妻子，终于狠心离去。
李长安只好道一声：“一路顺风。”
敲响了铜锣。
“放粥啦！”
…………
一桶粥看着多，真分发出去，却是杯水车薪。
桶底都快刮出木渣子了，车边还围着大群眼巴巴的坊民。
于是，施粥的众人安抚的安抚，驱散的驱散，收拾的收拾
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