露出其后早已洞开的大门。
可门外却非熟悉的街景，唯见着重重楼阙盘山而起，巍峨入云。
刘牧之此生从未见过这般宫厥，哪怕梦里，可此时，他却喃喃着一口道出了其名字：
窟窿城。
耳畔的钟声还在响起，一声漫长过一声，仿佛永无尽时。
身后的哀嚎与质问再度追了上来，纠缠不去。
“刘牧之。”
他神情一怔，木木低头。
被一直护在怀中的孩子笑着问他。
“你可知罪。”
他惊慌抓起铁锥，在孩子眼耳边游移颤抖一阵，终究哭叫一声，丢开了铁锥。
无力跪倒下去，重重磕头。
“知罪。”
“知罪！”
“刘牧之知罪！”
碎石划开额头，鲜血和泪淋漓。
“只求法王慈悲饶我孙儿一命。”
…………
当钟声响尽。
人们看到的是磕烂了脑袋、跪死在大门里的刘牧之。
消息传得很快。
门前聚起愈来愈多的人。但没有喧嚣，只是抑声低语，或干脆噤声，更没人敢踏入大门一步，本该喧闹的白日，沉寂仿佛深夜。
依着惯例。
凡有横死家中，总会有僧道前来超度亡人，会有差役入场收敛尸身。
可今日却一概皆无。
这可是郡公，是左仆射，是节度使。
纵然已兵败失势，却仍是钱唐官面上有数的高官显贵。
竟由着他曝尸于人群的围观么？
“高官如何？”
“显贵如何？”
“声名再盛，胜得过法王之威？权势再大，强得过鬼神之力？”
几个无赖汉守在刘府边上，领头一个大声嚷嚷着，在一片低语中分外刺耳。
“凡夫俗子，住了大宅，穿了紫衣，使唤得几个奴仆，自以为成了人上人，吃了熊心豹子胆，敢来触犯鬼神威严，落得这般下场，岂不活该？岂不可笑？”
人群里不少各方派来的耳目，其中不乏“达官显贵”，听着这以下犯上的粗鄙话语，一阵哄闹，但终究无人敢冒头反驳。
人群不起眼的边沿。
闻讯而来的李长安作脚夫打扮，拿汗巾缠住小半张面孔。
“他既自暴身份，我以为已做足了准备？”
同样得信赶到的无尘，同样改换了面目，此时腰佩长剑，头戴斗笠，仿佛江湖豪客。他神情凝重，小声应道。
“刘施主确已有所防备，可哪知恶鬼竟坏了
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