在以往，城隍法令一出刘府便能叫阖城响应，可而今，诸坊多有阴奉阳违，甚至驱赶阴差鬼卒，连许多百姓也是面上喏喏，背里却去寻得锦衣城隍庇护的无赖毛神，叫一些淫祭恶俗死灰复燃。
便是望不见天上莲池，也能察觉青色已在加速溃败。
黄尾看得明白，原由在于《麻衣律》太过严苛。钱塘人好鬼喜巫，纵使有害，也是浸进骨子里的风俗，城隍府却这也不行，那也不能。
要得人喜爱、求人支持，便该顺其心、从其意，怎能一味呵斥、责罚甚至喊打喊杀呢？
他提议，不若放松对巫俗的管制，挑选一些名头不坏的巫师达成协作，借百姓之愚来聚敛香火。
华老却说这是饮鸩止渴。
钱塘之弊，在于十三家无所作为，放任巫俗滋生以致邪鬼横行。《麻衣律》虽严，却是治疗钱塘顽疾的一剂良方，也是城隍府的立足之本。今日退一步容易，来日想迈回来却是千难万难了，何况，有些事纵粉身碎骨也退不得。
府中公议，华老的威望压倒了杂音。
黄尾失望至极。
……
十三家再接再厉，不顾脸面，向城内诸方施予压力。
豪商、权贵们支撑不住，虽然言辞愈发恭敬，但捐赠的银钱物资却越来越少，府库渐空，一度连香社都难以维持。
黄尾又赶紧提议。
把一些不紧迫的开支暂且裁去，比如为万年公拔毒消业的醮坛，比如对一些老弱的赈济，把财力人力集中起来，组织香社开香会，在李长安回来之前，尽可能地维持住香火。
此言一出，立马招致众人反对，乃至得了许多白眼，便连秀才、大憨他们也颇多埋怨。
……
黄尾独自寻了个酒肆买醉。
市面上热热闹闹，时时听着感念东城隍恩德之声。
他听得心烦意乱，借着醉意大吵大闹。
忽有一人不请自来坐上酒桌。
熟悉的声音：“借酒撒泼可不合黄大使赫赫大名。”
他黄毛一抖，顿时惊醒——吝啬惯了，喝的是掺了水的劣酒，哪里会醉？
面色复杂望向来者。
“无尘。”