。那些以前能弯腰干一上午的活儿，现在干半个时辰就要直起腰来捶捶后背。
但他不觉得苦。他只是觉得，时间的脚步越来越快了，快得他有些跟不上。以前他总觉得一天很长，现在他常常一抬眼，天就黑了。
他坐在河岸边的老柳树下，看着夕阳把河水染成一片金红。河面上浮着几片落叶，顺着水流慢慢地漂下去，漂向不知道什么地方。
"叶子落了。"他自言自语，"明年还会长。年年如此。"
他不怕死。他只是怕死之前，念念还没回来。
念念是在第四十八天回来的。
那天下午天色有些阴，风里带着秋末的凉意。源正坐在茅屋门口剥豆子，忽然看到村道上走来两个人影。一个高的，一个矮一点的。高的那个步子迈得很大，远远看到源坐在门口，就开始跑。
源放下手里的豆荚，扶着门框站起身。
念念跑到他面前，气息还没喘匀，但脸上的笑已经先到了。"源爷爷，我回来了。"
源看着他，上下打量了一番——又长高了，脸上的棱角比走之前更分明了一些。但那双眼睛还是和以前一样亮。
"回来就好。"源伸手帮他拍了拍肩上沾着的草屑，"路上辛苦了吧。"
"不辛苦。我一路都在想，回去之后要跟源爷爷下盘棋。玄爷爷说我的棋艺还差得远，我不服气，想找你练练。"
"下棋好。"源转身往屋里走，"我前些天刚跟玄前辈学了一招，正好跟你试试。"
念念跟在他身后，走进茅屋的时候抬头看了一眼窗台上那排东西。他看到那些纸条、信、本子都整整齐齐地放着，小木人面朝着门口，嘴角翘着。他的目光在那些东西上停了一下，然后移开了，没有说什么。
他坐在桌对面，接过源摆好的棋盘。黑白子落下去的时候发出清脆的声响，在小小的茅屋里回荡。
窗外，秋风吹过桃树的枝丫，叶子沙沙地响。河对岸那棵小桃树和灵果树苗并肩站着，在秋风中微微摇晃。
屋里，一老一少坐在桌前，安安静
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