念念从正月里就开始忙活了。他把院子里的积雪彻底清干净，在桃树和灵念树周围翻了一遍土，给苹果树的枝条拆了草绳。苹果树的枝条经过一个冬天的休养，顶端冒出了四五个嫩绿的小芽，每一个都鼓鼓囊囊的，攒着劲要往外挣。
"活了。"念念蹲在苹果树前面，看了又看，伸手轻轻碰了碰那几颗嫩芽，"这个春天能长不少。"
源站在他身后看着。他记得去年春天念念扦插这根枝条时的样子，那时候枝条光秃秃的，插在土里好几天都没动静。现在一年过去了，它已经长成了一个结结实实的小树苗，虽然还没有老桃树一半高，但那股子往上窜的劲儿一点也不比别的树差。
"念念，你这棵树以后会结什么样的苹果？"
"师傅说这枝条是从一棵糖心苹果树上剪的，结出来的果子甜、脆、汁水多。"念念蹲在地上，用手把树苗根部的土又按了按，"到时候结出来，第一个给源爷爷吃。"
源看着念念蹲在那里的背影，春日的阳光斜斜地照在他的背上，把他那件薄青衫的棉布里子都照透了，能看到肩膀下面两条结实的肌肉线条在动作时微微隆起。他看了好一会儿，才开口说了一句："念念，你今年十八了吧？"
念念抬头想了想："虚岁十九了。"
源在心里算了算——他来凡间第十三个年头了。第一年的时候念念五岁，蹲在河边问他"你会种树吗"。现在念念十九岁，已经能给他打椅子、打桌子、做木箱、扦插苹果树了。
"十九岁。"源重复了一遍，"正是好年纪。"
念念站起身拍了拍手上的土，回头冲他笑了笑。那笑容和十四年前没什么两样，干净的、亮堂的，像是心里永远装着一整个晴天。
二月末，河对岸的小桃树又冒出了密密的花苞。这棵树是源从桃核开始种的，今年是第六个年头了，树冠已经长开了一大片，枝条伸得又远又密，那些花苞密密麻麻地挤在每一根枝条上，比去年又多
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